¿Cómo las cadenas de suministro pueden ser más ágiles?

Si no te has preparado para crear una cadena de suministro resistente a los riesgos, enfrentarás mayores costos. Por eso es fundamental que las empresas sean capaces de fortalecer sus redes para tomar decisiones correctas a corto plazo.

Muchos de los eventos disruptivos, como el Covid 19 y las tensiones comerciales, han llevado a las empresas a actuar de forma diferente. Han tenido que buscar fuentes alternativas de proveedores, talento y ubicaciones, mientras equilibran su modelo de negocio.

Las empresas deben asegurarse de que todo esté digitalizado y que sus datos sean pertinentes, fiables y seguros. Si lo logran, podrán aprovechar plenamente el poder transformador de la IA generativa.

Desde la guerra en Ucrania hasta el cierre del Canal de Suez, pasando por los ataques a buques de carga en el Mar Rojo, las cadenas de suministro mundiales se han visto significativamente perturbadas en los últimos años.

Sin mencionar el impacto del COVID-19 y la inflación continua, que han afectado a empresas y a la sociedad en general. Cuando las cadenas de suministro se interrumpen, tanto los consumidores como las empresas pagan el precio en múltiples formas.

Dado que las cadenas de suministro representan más del 70 % de los costos y las emisiones de una organización, ¿cómo pueden las empresas crear cadenas de suministro más flexibles, resilientes y adaptables?

David, acabamos de exponer algunos de los muchos retos que afectan actualmente a las cadenas de suministro mundiales. ¿Cree que es la nueva normalidad a la que tienen que adaptarse las empresas?

En realidad, creo que sí. Hemos entrado en una nueva era. Desde principios de la década de 2000, la economía mundial ha comenzado a cambiar. Las empresas han empezado a dirigirse a nuevos grupos de consumidores en regiones como el sudeste asiático, África y América Latina, fuera de los mercados desarrollados tradicionales. Además, han comenzado a identificar nuevos proveedores en estas áreas, así como en Europa Central y del Este.

Este periodo también ha estado marcado por el aumento de los costos, las tensiones geopolíticas, el nacionalismo, el uso creciente de la tecnología y la IA, y la progresiva relevancia de las consideraciones ESG. Todas estas características están dando forma a la nueva economía global. Antes de 2019, las empresas sentían que podían avanzar según su propia agenda.

Sin embargo, desde 2019, las empresas han empezado a darse cuenta de que deben adaptarse rápidamente debido a los diferentes eventos disruptivos.

Con la interrupción de las cadenas de suministro en todo el mundo, cualquier líder empresarial que escuche este episodio debe estar preguntándose: ¿por dónde empiezo?

En primer lugar, hay que situar la cadena de suministro en el centro de la estrategia empresarial, no como una consideración secundaria.

En segundo lugar, garantizar que la cadena de suministro sea resistente a los riesgos. Esto implica evaluar a la organización para identificar las limitaciones clave que son más críticas para el negocio: ¿Hay una materia prima clave? ¿Existe una región crítica? Examinar estos aspectos y asegurarse de tener planes de contingencia para cada uno de ellos. Ya no se trata solo de costos y eficiencia, sino de prevenir riesgos.

En tercer lugar, fomentar la colaboración. Esto significa reducir los conflictos internos y trabajar a lo largo de todo el ecosistema y con todos los socios, asegurando una conexión digital con todos ellos.

En cuarto lugar, adoptar tecnologías avanzadas como el aprendizaje automático, la inteligencia predictiva y la inteligencia artificial. Estas son las áreas que recomendamos a las empresas para protegerse de los riesgos y gestionar la disrupción.

Buena pregunta. De hecho, la Reserva Federal del Banco de Nueva York publicó un gráfico que rastrea el impacto de las perturbaciones globales y la volatilidad. Este esquema muestra claramente que la volatilidad aumentará. Es interesante observar la reciente perturbación en el Mar Rojo. Parece que las empresas han aprendido mucho de las anteriores perturbaciones y ahora están en una mejor posición para responder de manera más rápida, efectiva y sostenible. Muchas organizaciones han implementado tecnología que les permite reaccionar con mayor rapidez. Por lo tanto, creo que estas son buenas noticias para el futuro. Aunque las perturbaciones continuarán, la adopción de tecnología puede ayudar a enfrentarlas de manera más eficiente.

Hablemos ahora del impacto que la interrupción de la cadena de suministro puede tener no sólo en una empresa individual, sino en la sociedad en general.

La interrupción de la cadena de suministro conduce a precios más altos para el consumidor y a aumentar la huella de carbono, lo que no es favorable para el medio ambiente. Además, puede provocar conflictos comerciales y disputas regionales. Desde el impacto en el consumidor final hasta el aumento de la inflación, todo se ve afectado por los problemas en la cadena de suministro global cuando no se responde adecuadamente ni se cuentan con las herramientas necesarias para abordarlos de la mejor manera posible.

Lo que está ocurriendo ahora es que la gente se está dando cuenta de la necesidad de cambio y de una mejor colaboración, aunque este proceso resulta complicado. Lo interesante es que las empresas más pequeñas y las nuevas empresas no tienen ningún legado que romper o arrastrar consigo. Por lo tanto, están en una posición mucho mejor para transformarse en lo que podríamos llamar una cadena de suministro resistente al riesgo y sostenible. Estamos involucrando a los clientes en este proceso, pero definitivamente se espera un cambio en el papel del profesional de la cadena de suministro. De lo que es en la actualidad a lo que debe ser en el futuro, esta transformación implica una gestión del cambio masiva que atraviesa todas las organizaciones en este momento.

La cadena de suministro digital es la integración de tecnología en todas las fases de la operación. El objetivo final es digitalizar completamente el proceso para realizar simulaciones, optimizaciones y tener la capacidad de actuar en consecuencia. Se busca lograr lo que llamamos una cadena de suministro autoreparadora, que implica la capacidad de introducir un dato en el sistema, como un retraso en un flete marítimo, y que éste comprenda su impacto en el pedido del cliente y tome las decisiones pertinentes automáticamente para resolverlo. Para lograr estas acciones automáticas en la cadena de suministro, es necesario digitalizar completamente la organización.

¿Y en qué punto se encuentran las empresas en este proceso de digitalización de la cadena de suministro? ¿La gente lo entiende? ¿Están dispuestas a hacerlo?

La necesidad de digitalización es ampliamente reconocida, aunque el grado de adopción varía considerablemente según la empresa y el sector. Muchas empresas comienzan por mejorar la visibilidad en su ecosistema, asegurándose de que todos estén conectados bidireccionalmente para tener una visión clara de lo que está sucediendo. Sin embargo, lo que realmente necesitamos hacer es digitalizar todo, lo cual incluye no solo los procesos, sino también los equipos de fabricación. Esto implica capturar información sobre el rendimiento y la calidad. Aunque muchas empresas han digitalizado gran parte de su equipo de fabricación, ahora es crucial que estos estén interconectados y puedan ser utilizados por toda la organización.

Cuando se trata de la capacidad de las empresas para construir cadenas de suministro resistentes, ¿hay aspectos culturales involucrados? Por ejemplo, ¿cómo pueden asegurarse de que sus equipos posean las habilidades adecuadas para enfrentar los diferentes desafíos?

Sí, exactamente eso. Se están produciendo muchos cambios en las habilidades requeridas en las organizaciones y los roles laborales están evolucionando. Las empresas están dedicando esfuerzos a mejorar las habilidades de sus colaboradores para llevarlos al siguiente nivel. En lugar de realizar tareas manuales, como el manejo de montacargas, por ejemplo, los trabajadores del almacén ahora colaboran con robots. En este nuevo enfoque, supervisan la tarea en lugar de realizarla directamente.

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Esta colaboración requiere una mayor interacción y, sin duda, implica la necesidad de mejorar las habilidades de los colaboradores actuales y revisar la definición de roles, incorporando diferentes tipos de talento. Además, la adopción de la tecnología permite comprender cómo se llega a una determinada respuesta y facilita su aceptación. Este cambio ha sido verdaderamente transformador para los equipos, que están acostumbrados a tomar decisiones basadas en su juicio y ahora están aprendiendo a comprender y aprovechar mejor los datos.

Darcy, centrémonos ahora en lo que están haciendo las principales economías, como China y Estados Unidos, en términos de deslocalización y externalización de elementos clave de sus cadenas de suministro. ¿Cuál es el impacto de esto tanto en el ámbito empresarial como en el social?.

Lo que está sucediendo es que, a medida que evolucionamos, las cadenas de suministro altamente rentables, eficientes y basadas en un único proveedor están cambiando. Ahora las organizaciones no deben depender de un solo proveedor en una región determinada. Este cambio ha llevado a las empresas a buscar otras opciones, como la deslocalización. Sin embargo, no se trata simplemente de repatriar todas las operaciones, ya que eso también puede plantear problemas. Por lo tanto, es necesario desarrollar un enfoque mixto. Algunas empresas están trasladando sus operaciones a Estados Unidos, y algunos estados han hecho esfuerzos considerables para hacer esto más atractivo. Además, los avances en tecnología, como la Industria 4.0 y la automatización, están mejorando la productividad y superando algunas de las limitaciones laborales que históricamente han dificultado la fabricación en este país.

Por diversas razones, ahora estamos considerando la deslocalización y otras alternativas. Estos cambios tienen un impacto significativo. Por ejemplo, la reciente crisis en el Mar Rojo ha llevado a las empresas a reconsiderar sus rutas de suministro y explorar nuevas opciones, como el transporte terrestre o el contorno de África.

Es muy sencillo. Si las empresas no se han preparado desde su planificación de ventas y operaciones para crear una cadena de suministro resistente a los riesgos, no tendrán muchas opciones en el corto plazo. Experimentarán un aumento en los costos de transporte de sus productos y es posible que algunas de sus fábricas cierren, lo que causaría interrupciones en la producción. Además, podrían enfrentarse a problemas de inventario. Todo esto, a su vez, afectará a los consumidores. Por lo tanto, es fundamental que una empresa sea capaz de anticiparse a estos desafíos y tomar las decisiones correctas a corto plazo, y para lograrlo, la tecnología juega un papel crucial.

El gran desafío que enfrentan todas las empresas es adoptar y utilizar la IA para gestionar eficazmente sus cadenas de suministro. Esto implica digitalizar completamente sus operaciones y garantizar la relevancia, confiabilidad y responsabilidad de sus datos. Al lograrlo, podrán aprovechar verdaderamente el poder transformador de la IA generativa.

Bien, David, ¿qué movimientos observas actualmente que están realizando las empresas en relación con sus cadenas de suministro? ¿Están simplemente reaccionando a las circunstancias o están experimentando un cambio radical en su enfoque?

Creo que las empresas están actuando de dos maneras. Por un lado, están tratando de mitigar los riesgos a los que se enfrentan en la cadena de valor y cadena de suministro. Esto significa buscar proveedores alternativos y centros de fabricación adicionales para aumentar la capacidad de recuperación. Sin embargo, existe el riesgo de que, al centrarse únicamente en proteger lo que ya tienen, puedan perder oportunidades futuras o ser vulnerables a nuevas amenazas.

Por otro lado, las empresas están explorando áreas alternativas de crecimiento y buscando posicionarse para anticipar y capitalizar las oportunidades futuras. Se están planteando preguntas como: ¿hacia dónde se dirige nuestra industria en el futuro? ¿Cómo podemos liderar nuestro sector y reaccionar ante las oportunidades emergentes? Este enfoque no solo implica mitigar los riesgos existentes, sino también prepararse proactivamente para el futuro.

Estamos empezando a presenciar algunos de los beneficios de aquellos que comenzaron a equilibrar sus cadenas de suministro después de la crisis del Covid 19, así como de los problemas anteriores relacionados con el Canal de Suez y las disputas comerciales. Si consideramos lo sucedido recientemente en el Mar Rojo, podemos observar que algunas empresas han logrado adaptarse y seguir sirviendo a sus clientes mediante medios alternativos. Esto se debe a las medidas que han implementado, las cuales les han proporcionado una mayor agilidad para enfrentar los riesgos y las perturbaciones. Han reconocido que la interrupción continua será una característica de la futura economía mundial y han tomado medidas para abordarla, lo que las ha vuelto más resistentes.

Han mantenido la confianza de sus consumidores y clientes, lo que les ha permitido desarrollar un modelo de negocio sostenible. Además, esta agilidad les brinda la capacidad de aprovechar futuras oportunidades y explorar nuevas iniciativas sin interrumpir toda su cadena de suministro. A medida que las cadenas de valor se han regionalizado, en lugar de ser globalizadas, es posible introducir nuevos productos y servicios en mercados específicos sin comprometer el resto de la empresa. Esto significa que las compañías pueden innovar y reinventar partes de su negocio de manera mucho más rápida, sin poner en riesgo la totalidad de sus operaciones.

Creo que es evidente que el papel del gobierno debe ser facilitar la agilidad empresarial. Dentro de este contexto, hay un área particularmente importante que merece atención: el talento. ¿Qué acciones puede tomar el gobierno para ayudar a las empresas a desarrollar y retener nuevas reservas de talento, en lugar de simplemente consumirlas? Esto es especialmente relevante dado que la fuerza laboral en ciertas áreas está muy demandada. Además, ¿cómo pueden las empresas colaborar con el gobierno y las autoridades educativas locales para diseñar nuevos planes de estudio y proporcionar una capacitación rápida a los recién graduados, preparándolos con las habilidades necesarias para la economía global del futuro?

Debo admitir que nunca imaginé que una conversación sobre cadenas de suministro me fascinaría tanto, pero ha sido realmente interesante. Por lo general, no pensamos en ello en nuestra vida diaria, ya que estamos acostumbrados a que las cosas lleguen a tiempo y los productos estén disponibles cuando los necesitamos. Sin embargo, las cadenas de suministro desempeñan un papel crucial. Este episodio ha destacado no solo su importancia para las empresas y sus resultados financieros, sino también para la sociedad en general. Es un tema que afecta a numerosas empresas y tiene un impacto significativo.

Bueno, este tema es algo a lo que hemos vuelto una y otra vez en esta temporada, ya sea conversando sobre cómo las personas necesitan mejorar sus habilidades, explorando el uso responsable de la IA generativa o tratando el tema del cambio climático. Además, hemos abordado repetidamente cómo las empresas pueden reflexionar sobre el presente y prepararse para el futuro.

Creo que hay temas que pueden resultar intimidantes para algunas personas, pero es fundamental estar al tanto de estos temas importantes. Todos deben estar informados sobre las tendencias clave que están ocurriendo en los negocios, la sociedad, la economía y el mundo en general. Mantener una mentalidad abierta es casi tan crucial como contar con sistemas adecuados.