Cofundada por Kate Dwyer y Penelope Gazin, Witchsy es una startup de mercado en línea para obras de arte. Mientras intentaban asegurar la financiación de capital de riesgo (Venture Capital) en Silicon Valley en 2016, lucharon por conseguir reuniones con Venture Capitalists (VC) y sus consultas a menudo quedaron sin respuesta. Cuando concretaron las reuniones, muchos de los inversionistas masculinos no las tomaron en serio .
En un intento por superar esto, las dos mujeres crearon un tercer cofundador ficticio llamado Keith Mann. Cuando comenzaron a usar la firma de Keith en los correos electrónicos enviados a inversionistas potenciales, Keith obtuvo respuestas más rápidas y un número mayor de reuniones que sus cofundadoras. Nuestra investigación sugiere que esta historia es tan relevante hoy como cuando se desarrolló esta secuencia de eventos.
Hoy, Witchsy es un negocio en línea próspero y rentable que vende arte creado por artistas independientes. El éxito de las fundadoras significa que su experiencia con la inequidad de género puede servir de advertencia como de inspiración para las mujeres empresarias. Por un lado, como mujeres, se enfrentaron a un conjunto único de barreras que los hombres no enfrentan. Por otro lado, superaron estos desafíos para financiar, lanzar y administrar un negocio exitoso.
En pocas palabras, se puede hacer. Pero el hecho es que los desafíos en torno a asegurar la financiación de las mujeres emprendedoras son constantes y están bien documentados.
Investigaciones realizadas por expertos sugieren que solo el 3% del financiamiento total mundial de capital de riesgo es destinado a nuevas empresas dirigidas por mujeres en 2019 y cayó a solo el 2% en 2020. Se vuelve aún más difícil para las mujeres que pertenecen a minorías étnicas: solo 1 mujer negra fundadora recibió una inversión de capital de riesgo en los primeros meses de 2020.
A la luz de esta evidencia, echamos un vistazo más de cerca a los problemas que enfrentan las mujeres empresarias. Realizamos entrevistas con 40 mujeres exitosas, emprendedoras de 25 países diferentes. Exploramos sus experiencias y percepciones sobre la recaudación des. Para asegurarnos de que nuestros entrevistados pudieran hablar libremente, to fondos, y les preguntamos sobre los consejos que le darían a otras mujeres empresarias las entrevistas se realizaron de forma confidencial.
Analizamos sus respuestas y, aunque abarcamos mucho terreno en las entrevistas, en términos generales, encontramos cinco temas recurrentes. Las presentamos aquí como nuestras recomendaciones clave para superar las barreras que enfrentan las mujeres fundadoras que buscan financiar sus proyectos. Este informe tiene como objetivo arrojar luces sobre las dificultades que las mujeres enfrentan al momento de recaudar fondos para sus proyectos, al mismo tiempo que envían el mensaje a otras mujeres de que es posible lograr emprender a pesar de las probabilidades.
Sé estratégica e intuitiva en la selección de tus inversionistas.
Combina lo mejor de los rasgos típicamente asociados a hombres y a mujeres.
Domina el arte de contar historias con pasión y autenticidad.
Apoyar a otras mujeres, incluso a través de redes.
Mantén tu integridad y mantente fiel a ti misma.
La conclusión más importante que surgió de la investigación es: estar preparadas. Según el Women Entrepreneurship Report de Inc., el 62 % de las mujeres empresarias dicen que han experimentado algún tipo de sesgo de género durante el proceso de financiación . Muchas de las mujeres que participaron en esta investigación, se encontraron con estos sesgos de una forma u otra, durante el proceso de recaudación de fondos. Además, aquellas que no lo habían experimentado directamente habían oído hablar de otras mujeres que sí lo habían vivido. Su consejo fue que es importante tener un plan definido de lo que se hará cuando surja un inconveniente asociado.
Elegir sabiamente a los inversionistas es vital para cualquier empresa nueva, pero nuestras emprendedoras entrevistadas creen que esto es crucial para las empresas dirigidas por mujeres. En su opinión, el proceso de selección debería involucrar tanto a la "cabeza" como al "corazón". Es fundamental elegir a los inversionistas que reflejen mejor los valores que son importantes para el negocio y, por otro lado, hacer uso de la intuición para seleccionar a aquellos inversionistas con los cuales se sienta cómodo trabajar. Actuar según los instintos también significa estar preparado para desistir si se siente que no es así. En este contexto, una fundadora describió la intuición femenina como un "superpoder" que les da a las mujeres una ventaja para tomar la decisión correcta.
“Al elegir inversionistas, hay que estar dispuestas a decir que no muchas veces. Esto es arriesgado, pero vale la pena y puede abrir nuevas oportunidades. Prepárate para decirles que no, si consideras que no son los socios adecuados, que no te trataron bien, que no comparten la visión que tienes de la empresa”.
Todas estuvieron de acuerdo en que la relación con los inversionistas es una calle de doble sentido: se debe sentir una conexión genuina con ellos, ya que serán una parte integral del negocio durante muchos años. También recomendaron que se debe tener claro cómo sacar el máximo provecho a la relación con los inversionistas, además del dinero.
Nuestras conversaciones con estas mujeres emprendedoras revelaron que parte de ser estratégico consiste en elegir cuándo es importante la financiación y evaluar si realmente es necesaria. Al compartir información sobre los puntos de vista de los inversionistas, una de nuestras empresarias comentó que los inversionistas quieren saber si el dinero que invierten se usa para expandir el negocio y no para sobrevivir. Muchas entrevistadas comentaron que las emprendedoras siempre están recaudando fondos y parte de este proceso debería considerar el fortalecimiento de redes. Creen que generar relaciones con los inversionistas desde el principio es crucial. Esto es algo con lo que las mujeres pueden tener problemas, prefiriendo presentar su negocio solo a posibles inversionistas cuando creen que está completamente listo en lugar de involucrar a los inversionistas antes, así sea con un producto menos desarrollado.
Hablando de sus experiencias en reuniones de lanzamiento, algunas de ellas habían experimentado situaciones en las que los inversionistas masculinos habían hecho comentarios personales sobre su edad o apariencia. Las entrevistadas que tenían cofundadores masculinos comentaron que a sus colegas masculinos generalmente, se les hacían diferentes tipos de preguntas: los inversionistas hicieron consultas cuantitativas, centradas en datos y visionarias. Sin embargo, a las mujeres cofundadoras se les hicieron preguntas más especulativas, cualitativas y de riesgo.
En las raras ocasiones en que los inversionistas potenciales eran mujeres, tendían a estar más interesados en negocios de tipo ESG y a apoyar más a las mujeres emprendedoras, pero una de las entrevistadas, si bien estuvo de acuerdo en que este era lo común, dijo que algunas mujeres inversionistas desconfiaban en las ideas planteadas por otras mujeres. Todas los emprendedoras entrevistadas comentaron cuán pocas mujeres inversionistas había, especialmente en industrias dominadas por hombres.
Las entrevistas con algunas de las mujeres fundadoras arrojaron luces sobre lo que identificaron como algunas diferencias de personalidad entre hombres y mujeres. La opinión general fue que los empresarios de ambos géneros tienen sus propias habilidades complementarias, y que ambos géneros pueden beneficiarse al adoptar algunas habilidades, propias del género contrario.
Muchas de nuestras entrevistadas sintieron que sus fortalezas clave como mujeres son la intuición femenina, la pasión y la empatía. Identificaron su capacidad para comunicarse a través de la emoción como una ventaja y agregaron que era vital poseer este aspecto característico de su feminidad y ser auténticas al expresarlo. Curiosamente, algunas de las encuestadas que tienen cofundadores masculinos notaron cómo instintivamente asumieron un papel más compasivo en las reuniones de inversionistas, mientras que sus socios comerciales masculinos se centraron en los detalles más técnicos. Es importante señalar que no fue el caso de las mujeres co-fundadoras con formación técnica o financiera. En situaciones en las que una mujer fundadora fuera la CFO, los inversionistas les realizaron preguntas relacionadas con este campo, reconociendo que esta era su área de especialización.
“No tengas miedo de pedir lo que te mereces o de hacer una pregunta directamente. Las mujeres a veces pueden dudar en adoptar un enfoque directo. Trabaja para superar tu vacilación.”
Algunos de los rasgos que las entrevistadas citaron como tradicionalmente masculinos son: mostrar confianza en su propia capacidad y no tomar las críticas como algo personal. Nuestras emprendedoras dijeron que una mayor confianza viene con la experiencia, pero que creían que ser fuerte es un comportamiento más difícil de aprender, especialmente para las mujeres. Algunas describieron cómo han adaptado deliberadamente su comportamiento o estilo para transmitir su mensaje de manera más efectiva. Sin embargo, otras enfatizaron en que no debería depender de las mujeres adaptarse para enfrentar estereotipos obsoletos, ya que esto compromete quienes realmente son.
“Sé tú mismo auténtico. La autenticidad ayuda mucho en las conexiones interpersonales. No sienta que tiene que ser más asertivo de lo que le resulta cómodo solo para complacer a los demás en la sala”.
Un aspecto clave de la obtención de capital es contar una historia convincente que convenza a los inversionistas. Esto es especialmente importante en las primeras rondas. Es por eso que las mujeres fundadoras exitosas dicen que, como mujer emprendedora, es vital convertirse en una gran narradora e incorporar su pasión y su “motivación” en su historia. Es vital prepararse minuciosamente, practicar la presentación con anticipación, perfeccionarla y ser muy claro sobre lo que se dirá sobre: quién es cada persona, por qué creó su negocio, cuáles son las métricas y hacia dónde se quiere llegar.
“No pienses en el hecho de que eres una mujer. Concéntrese en su producto y mercados y las métricas que los rodean”.
Nuestras entrevistadas también mencionaron que es fundamental no venderse o vender su negocio a un precio inferior. Algunas sintieron que las mujeres tienden a ser más humildes y modestas que los hombres. Esta es un área donde la apropiación de algunos rasgos tradicionalmente “masculinos” puede ser especialmente útil, como se discutió anteriormente. Instaron a las mujeres emprendedoras a demostrar que son dueñas de su historia y de su negocio, y que se sientan orgullosas y apasionadas por ambos.
Algunas de nuestras mujeres emprendedoras describieron las técnicas que utilizan para mantenerse centradas en su historia. Un tema recurrente es la fuerza y la resiliencia que provienen de verse a sí mismo como una personificación de su empresa y, por lo tanto, distanciando sus propios sentimientos y emociones individuales de todo lo que se dice al respecto.
Muchas entrevistadas comentaron lo solitario que es el viaje empresarial y un tema recurrente de nuestras conversaciones con mujeres fundadoras fue la importancia del apoyo mutuo y, en muchos casos, las amistades posteriores que se forman entre las mujeres en el ecosistema de las startups. Muchas de las entrevistadas dijeron que eran miembros de redes de mujeres empresarias, tanto formales como informales, que se habían unido para compartir experiencias y brindarse apoyo mutuo.
La opinión común fue que estas redes pueden ser una fuente valiosa de orientación y asesoramiento, y una ayuda para las mujeres, a medida que hacen crecer sus negocios. Por ejemplo, nuestras entrevistadas dieron ejemplos de cómo compartir presentaciones, conexiones de tutoría y referencias. De esta manera, se espera que las redes ayuden a aumentar el número de mujeres emprendedoras e inversionistas exitosas con el tiempo.
“Hemos creado una red de mujeres fundadoras de tecnología donde compartimos experiencias y ofrecemos consejos. No nos vemos como competencia sino que nos apoyamos mutuamente. Las mujeres son más propensas a dar favores que a pedirlos. Esta es la conclusión a la que hemos llegado dentro de nuestra red de mujeres, y nos estamos apoyando mutuamente para ayudarnos”.
Otra fuerza positiva para el cambio son las mujeres empresarias experimentadas que asesoran a la generación emergente. Además, muchas de las entrevistadas hablaron sobre la importancia de tener y ser modelos a seguir para otras mujeres.
Sin embargo, varios entrevistadas expresaron una advertencia sobre la diversidad, ya que a veces se usa como un ejercicio de relaciones públicas en lugar de un intento genuino de impulsar el cambio. Aconsejaron que las mujeres fundadoras deberían buscar al mejor mentor, inversionista o asesor, independientemente de su género. Esto vuelve al punto sobre el uso de la intuición al elegir dónde buscar apoyo.
Prácticamente todas las mujeres fundadoras con las que hablamos eran plenamente conscientes de las estadísticas: pocas empresas fundadas por mujeres logran obtener fondos de capital de riesgo y sabían los desafíos que enfrentarían como empresarias. Sin embargo, enfatizaron que, como lo demostró su propio éxito, estos desafíos se pueden superar y que las aspirantes a empresarias no deben dejar que las estadísticas las desanimen. Como destacaron, es importante recordar que los medios a menudo se enfocan en las noticias negativas, como la inequidad de género, y es menos probable que informen sobre historias que muestran que se están logrando avances.
“No deje que las estadísticas sobre mujeres empresarias lo desanimen. Si tiene un gran producto y excelentes métricas, obtendrá financiamiento de inversionistas que ven el valor de su empresa, ya sea hombre o mujer”.
Al hablar sobre la frase memorable, una de las encuestadas resumió los obstáculos que enfrentan las emprendedoras nuevas como un "impuesto femenino", lo que refleja la necesidad de que las mujeres trabajen más duro y sean más resilientes que sus contrapartes masculinas. Pero al igual que muchas otras entrevistadas, también enfatizó sobre la importancia de mantener la integridad y permanecer fiel a si mismo durante todo el viaje, pase lo que pase en el camino. Lo Anterior significa marcar líneas rojas claras para lo que se tolerará y lo que no, tener claros los valores y estar listas para lidiar con un comportamiento inaceptable cuando surja.
Desde nuestro punto de vista, dos mensajes distintos surgen de nuestra serie de conversaciones con mujeres fundadoras exitosas. La primera es que cualquier mujer que busque financiamiento para una empresa nueva, seguramente encontrará barreras de género en el camino, la otra es que estar preparado para estos desafíos y abordarlos de la manera correcta es clave.
“Como mujeres, necesitamos fortalecer nuestro sistema interno de creencias y tener confianza. Desde una edad temprana, a las mujeres se les dice que podemos lograr menos. Si queremos que los demás crean en nosotras, debemos empezar por nosotras mismas. Así que sé tú mismo y cree en ti mismo”.
Las empresarias pioneras que hemos entrevistado están abriendo un camino para que otras mujeres las sigan. Como comentó una fundadora: “Todo el ecosistema de startups debe abrir el camino para más empresas dirigidas por mujeres”. Ese es el viaje en el que estamos y cada mujer fundadora exitosa permite avanzar un paso más.
Un enorme agradecimiento a las inspiradoras mujeres emprendedoras que participaron en este proyecto. Le deseamos el mayor de los éxitos en sus negocios y en el papel que está desempeñando para cambiar el mundo.
Este artículo está basado en el artículo "5 ways women founders can overcome the challenges faced when fundraising" de Pwc UK. La traducción del texto original (en inglés) publicado en pwc.com.au es organizada y revisada por PwC Colombia.
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