El aumento constante del Director de Datos

• Los directores de datos están aumentando el conocimiento de la importancia de los datos para sus organizaciones y accionistas.

• Aunque todavía es una función emergente, los Directores de Datos (CDO, por sus siglas en inglés) están en aumento, concentrados en ciertas regiones e industrias.

• El papel fundamental de los datos para la transformación digital prácticamente garantiza el nombramiento de más CDO en un futuro próximo.

Si quieres una prueba de que el mundo avanza, aquí tienes el primer estudio global de PwC sobre los CDO -no de los Directores digitales, como ha estado escribiendo Digital Pulse durante los últimos 10 años-, sino de los Directores de Datos. Es una señal de que las organizaciones entienden bien la necesidad de la transformación digital y de que la madurez digital está en aumento, como demuestra el reconocimiento del importante papel que desempeñan los datos en ese viaje. 

El grupo de consultoría estratégica de PwC, Strategy&, llevó a cabo el estudio inaugural Global Chief Data Officer Study para conocer la prevalencia y el papel de los CDO en las 2.500 mayores empresas del mundo que cotizan en bolsa. A los efectos de la investigación, un CDO se definió como una sola persona de nivel C-suite, o un nivel inferior, a cargo del enfoque estratégico de los datos para su organización. Estas son las cuatro conclusiones principales del informe:

Al examinar los informes anuales de 1.000 empresas de todo el mundo, queda claro que los "datos" -incluidos términos como IA, aprendizaje automático y análisis- tienen más protagonismo hoy que hace cinco años. También indica que los datos preocupan cada vez más no solo a las empresas, sino también a sus consejos de administración e inversionistas. 

El análisis muestra que la empresa típica se refiere a los datos 48 veces en su informe anual (aunque hay una amplia gama, desde 2 hasta 200). Dos tercios de estas empresas han impulsado el crecimiento de las referencias a los datos desde 2017, y a ese ritmo, las empresas se referirán a los datos una media de 100 veces por informe en 2025. 

A medida que los datos se hacen más visibles para los accionistas y crece la necesidad de su protección, es probable que aumente la demanda de CDO, como alguien responsable de estas cuestiones.

A pesar del aumento de datos, no todas las empresas están plenamente comprometidas con el papel del CDO. A medida que la escala de los datos disponibles crece exponencialmente, aumenta la necesidad de darles sentido y capitalizar sus conocimientos para obtener valor, eso no se ha traducido en directores de datos en la mayoría de las empresas encuestadas. Dicho esto, casi una cuarta parte (21%) de las organizaciones del estudio cuentan con alguien que desempeña esta función en un nivel ejecutivo superior. 

En las 2.500 mayores empresas que cotizan en bolsa, se encontraron 530 CDO dispersos por todo el mundo. Estados Unidos, que encabeza la lista, tiene 272 CDO en estas empresas, Francia tiene 37 y Australia, que ocupa el sexto lugar, solo tiene 12. Suecia y España tienen cuatro cada uno. Por supuesto, la naturaleza de los datos de la encuesta, al tratarse de las mayores empresas que cotizan en bolsa, hará que los resultados se inclinen a favor de Norteamérica y Europa, pero eso no significa que los CDO no estén aumentando en Australia, ni que solo haya 12 en todo el país. Nuestro trabajo con los clientes nos dice que se está nombrando un mayor número de CDO a nivel local y que hay más en camino.

También es importante tener en cuenta que algunas empresas no han nombrado a un CDO directamente, sino que han cedido parte de su función a otros ejecutivos, como el Chief Digital Officer o el CIO. Además, muchas empresas tienen múltiples propietarios de datos en sus organizaciones.  

Es agradable que el 58 por ciento de los directores de operaciones del estudio sean miembros de la alta dirección, lo que indica que las organizaciones comprenden el papel integral de los datos en la estrategia empresarial. Y el papel, aunque todavía es emergente, está ganando tracción y reconocimiento. Casi la mitad de los CDO del estudio han sido nombrados a partir de 2019, y al ritmo actual de crecimiento, la mitad de las organizaciones estudiadas podrían tener un CDO en los próximos tres años.

La concentración de CDO no es ciertamente igual en todos los ámbitos. La mayor concentración se da en Norteamérica, donde el 34% de las 891 empresas encuestadas tenía un CDO, frente al 26% de las 533 empresas europeas encuestadas. Más del 80% del número total de CDO trabaja para empresas de Norteamérica y Europa.

Las empresas de la región de Asia-Pacífico tienen cinco veces menos probabilidades de tener un CDO que las de Norteamérica. A pesar de tener el mayor número de empresas en la encuesta (con 949), están por detrás de sus homólogas, ya que solo el 7% tiene una función de CDO. Australia, con el 24% de las 49 empresas encuestadas, está a la cabeza de la región.

En términos de sectores, los servicios financieros están marcando el ritmo de crecimiento de los CDO. Más del 40% de las empresas bancarias y de seguros estudiadas en 2021 tienen un CDO: el 23% de todos los CDO encuestados a nivel mundial trabajan en bancos. Los servicios públicos, el sector inmobiliario y la automoción están muy por detrás. 

Curiosamente, independientemente de su ubicación, las empresas con ingresos multimillonarios y grandes nóminas son más propensas a tener un CDO, y presumiblemente, grandes cantidades de datos que se reconocen como un activo estratégico.

Al examinar los 1.000 informes anuales analizados, parece que los CDO están ayudando a destacar el papel de los datos en sus organizaciones. Las empresas con un CDO mencionan los datos un 30% más que las que no lo tienen.

Se observan dos temas: uno de defensa y otro de innovación. Las menciones a la defensa de los datos tienden a estar relacionadas con la protección contra los riesgos, como la seguridad, la regulación y la gobernanza. La innovación de los datos se menciona en el contexto de la transformación, por ejemplo, en relación con el valor, la experiencia del cliente y el crecimiento. Aunque es positivo que los CDO destaquen el papel de los datos ante los inversores, las empresas deben encontrar un equilibrio entre la defensa y la innovación para aprovechar todo el potencial de sus datos.

Esto será cada vez más importante a medida que las empresas intenten sacar el máximo provecho de sus transformaciones digitales. Los datos erróneos, o la deuda de datos, pueden afectar gravemente a la eficacia de la nueva tecnología y obstaculizar los esfuerzos de la experiencia del cliente. La privacidad de los datos es clave para la confianza de los consumidores y, dado el uso de los datos para satisfacer las expectativas de los clientes, aumentar el gasto y fidelizarlos para apuntalar el crecimiento del negocio, su protección y activación no deben ser subestimadas. Los datos, al alimentar la innovación digital, pueden tener un gran impacto en la cuenta de resultados. Por lo tanto, es demasiado importante para dejarlos sin supervisión.

Un director de datos tiene una serie de funciones. Se encargan de hacer partícipes al director general y al consejo de administración de la importancia de los datos y de su gestión, definen la estrategia de datos y el modo en que apoyan a la empresa, los mantienen a salvo, los aprovechan como un activo y se aseguran de que su intercambio sea adecuado. Encabezan las iniciativas de datos y ayudan a capacitar a los empleados. Y lo que es más importante, son responsables de la calidad y la gobernanza de los datos de la organización.

Estas acciones deberían ser importantes para cualquier empresa como norma general, pero en una época en la que aumentan las preocupaciones de los consumidores, los ciberataques y la regulación, y en la que una transformación digital exitosa es clave para sacar el máximo partido a la tecnología emergente y la ventaja competitiva, son fundamentales. En este sentido, tener a alguien a cargo de los datos ya no se puede considerar un 'bonito tener', sino una necesidad. 

A corto plazo, esperamos que continúe el aumento de nombramientos de CDO que se ha producido en los dos últimos años, y que la función se establezca en los niveles de liderazgo superiores. 

Si echa un vistazo a su equipo ejecutivo y no ve ningún CDO, quizá sea el momento de preguntarse: ¿quién cuida de sus datos?