Los imprescindibles en sostenibilidad para los CEO

La transición global hacia una economía sostenible está abriendo grandes oportunidades en inversión, innovación y crecimiento. Los líderes empresariales lo saben bien: el 58 % de los directores ejecutivos encuestados en la 27ª Encuesta Global Anual de PwC afirmó que sus empresas ya han iniciado o completado iniciativas para desarrollar productos, servicios o tecnologías respetuosos con el clima. Estas acciones no solo buscan apoyar la descarbonización, sino también responder a las crecientes demandas del mercado.

Es una estrategia acertada. Un análisis reciente de PwC muestra que la innovación climática puede tener un impacto positivo en el margen de ganancia. Este efecto también se observa en otras iniciativas empresariales relacionadas con el clima, ya sea que se implementen de forma individual o combinada.

Correlación entre las acciones climáticas y el margen de beneficio

Margen de beneficio (%)

_{Fuente: 27ª Encuesta Global Anual de presidentes PwC}

Los inversores también valoran este enfoque: el 69 % indicó que aumentaría su inversión en empresas que gestionan con éxito cuestiones de sostenibilidad relevantes para el rendimiento empresarial, según la Encuesta Global de Inversionistas 2023 de PwC.

Sin embargo, muchos directores ejecutivos ven estas oportunidades como metas distantes. Las crecientes regulaciones y las exigencias de las partes interesadas pueden complicar el camino. Por ejemplo, la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), que afecta a unas 50.000 empresas de la UE, exige la presentación de más de mil puntos de datos relacionados no solo con el cambio climático, sino también con temas menos conocidos como la biodiversidad y el uso circular de los recursos. Este nivel de complejidad puede llevar a las empresas a un agotador ciclo de cumplimiento normativo.

No será fácil cumplir con esa misión a largo plazo y al mismo tiempo gestionar las obligaciones comerciales inmediatas. Por eso, hemos elaborado una lista de verificación. No una lista repleta de miles de tareas de cumplimiento, sino una lista compuesta por cuatro acciones comerciales específicas que los directores ejecutivos pueden llevar a cabo para poner en marcha un cambio significativo:

Si se desea crear valor con medidas de sostenibilidad, hay que empezar por analizar en profundidad el uso de los recursos y el consumo de energía. Esto implica abordar el llamado triple dilema energético: el triple desafío de garantizar simultáneamente un suministro de energía fiable, reducir las emisiones y recortar los costes. La buena noticia es que los cambios en los sistemas energéticos del mundo y en los mercados que los impulsan están poniendo en juego nuevas opciones para gestionar la demanda de energía.

Un análisis de PwC sobre una empresa global de alimentos y bebidas reveló que podría recuperar el 60 % de sus costos energéticos actuales, aproximadamente 300 millones de dólares, implementando soluciones como:

 • Sustituir equipos por tecnologías limpias (ahorro estimado: 22,8 millones de dólares).

 • Instalar paneles solares para reducir la dependencia de la red eléctrica (ahorro: 122,6 millones).

 • Cambiar a vehículos eléctricos (ahorro: 8,9 millones). 

Una acción eficaz en el lado de la demanda puede hacer más que reducir el gasto energético, reducir las emisiones y mejorar la fiabilidad del suministro. Además de abordar el dilema triple, puede generar nuevas fuentes de ingresos. La investigación de PwC muestra que esas medidas en el lado de la demanda se dividen en cuatro categorías principales:

Nota: Las organizaciones que buscan valor en las energías de transición tienen diferentes opciones. En este caso hipotético, una cadena minorista de ferreterías analiza los posibles beneficios.

Para aprovechar ese valor, hay que empezar por evaluar dónde se pueden implementar nuevas tecnologías y mecanismos de mercado en toda la empresa. El hecho es que muchas estrategias orientadas a la demanda consisten en cambios fácilmente alcanzables en la infraestructura y las operaciones, logros relativamente fáciles que tienen sentido comercial.

Los directores ejecutivos no deberían buscar el beneficio sin gestionar los riesgos. Y aunque parecen estar haciendo buenos avances en lo primero (el 58% de los encuestados en la 27ª Encuesta Anual Global de directores ejecutivos de PwC dijo que su empresa ha innovado en productos, servicios y tecnologías respetuosos con el clima, por ejemplo), el progreso en lo segundo ha sido más lento. Menos de la mitad de los directores ejecutivos han iniciado o completado planes para incorporar los riesgos climáticos en la planificación financiera y proteger los activos físicos y la fuerza laboral de su empresa de las amenazas climáticas.

Una proporción aún menor de directores ejecutivos ha invertido en soluciones climáticas basadas en la naturaleza, un hallazgo que apunta a un posible punto ciego en los planes de sostenibilidad: la dependencia de la naturaleza. 

Un estudio de PwC concluyó que el 55 % del PIB mundial, o alrededor de 58 billones de dólares, depende moderada o altamente de ecosistemas naturales como humedales, bosques, océanos y acuíferos. Las operaciones directas de cinco industrias, que representan un valor económico equivalente al 12 % del PIB mundial, son todas altamente dependientes, lo que significa que las alteraciones a los ecosistemas de los que dependen podrían ser catastróficas.

La dependencia en cinco industrias clave

Cadena de suministro

Operaciones directas

Consumidores directos

_{Fuente: EXIOBASE, ENCORE base de datos, PwC Analysis}

Identificar la exposición a los riesgos naturales a lo largo de una cadena de suministro compleja no será fácil, lo que hace que sea crucial obtener una visión panorámica basada en datos de las actividades de sostenibilidad de la empresa.

Otro riesgo potencialmente oculto son las amenazas climáticas a productos básicos como los cultivos alimentarios, los metales vitales y los minerales críticos. El cambio climático está aumentando la incidencia del estrés térmico y la sequía en granjas y minas de todo el mundo, e incluso en un escenario de bajas emisiones, se prevé que esas amenazas empeoren mucho. En el caso de la minería de algunos productos básicos críticos (la bauxita y el hierro, por ejemplo), la amenaza del estrés térmico para los trabajadores ya es considerable:

Porcentaje de la producción de 2020 expuesta al riesgo de estrés térmico

Bauxista

Hierro

_{Fuente: IFPRI, FAO, Inteligencia y análisis climático geoespacial de PwC}

De hecho, el calor extremo, que puede reducir la productividad al hacer que el trabajo al aire libre sea inseguro, es una amenaza comercial clara y presente para muchas empresas.

La urgente necesidad de adaptarse al cambio climático está modificando la forma en que las empresas evalúan los riesgos y desarrollan planes de resiliencia, pero también presenta oportunidades, que impulsan a las empresas a desarrollar soluciones (como materiales de construcción resistentes a huracanes o nuevos productos de seguros) que puedan ayudar a los clientes a adaptarse a las perturbaciones climáticas que ya están aquí y a las que aún están por venir.

Es casi un artículo de fe entre algunos líderes empresariales que tomar medidas para reducir el impacto ambiental o social de una empresa implica costosas compensaciones. Pero un análisis reciente de los datos de la 27ª Encuesta Global Anual de presidentes PwC sugiere que esto no es necesariamente así. La investigación muestra que las acciones empresariales relacionadas con el cambio climático en realidad tienen un efecto positivo en el desempeño financiero:

Efecto de las acciones climáticas en el margen de beneficio y el crecimiento de los ingresos

De las siete acciones estudiadas, la innovación de nuevos productos, servicios y tecnologías respetuosos con el clima se relacionó con un mayor margen de beneficio.

Este hallazgo coincide con una investigación reciente dirigida por George Serafeim, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard. Su equipo estudió 3.610 empresas que cotizan en bolsa y descubrió que no solo ha crecido significativamente la cantidad de organizaciones que desarrollan soluciones climáticas y en múltiples sectores, sino que también las empresas que introducen soluciones climáticas en su cartera de productos disfrutan de una prima de crecimiento de ingresos de dos a tres puntos porcentuales.

Todo esto se resume en una clara prioridad para los directores ejecutivos: a medida que las economías transitan hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, los líderes deben buscar oportunidades para responder a los cambios del mercado impulsados por la sostenibilidad. Por supuesto, lanzar cualquier emprendimiento comercial conlleva desafíos. Serafeim identifica cinco que las empresas deben reconocer al establecer estrategias de transición climática: dos de estos desafíos (comportamientos y tiempo) se relacionan con la demanda de soluciones climáticas y los otros tres se relacionan con la oferta.

Cinco desafíos clave para definir estrategias efectivas de transición climática

_{Fuente: George Serafeim}

Los directores ejecutivos que afronten estos desafíos y se concentren en innovar soluciones climáticas que respondan a la demanda del mercado de manera oportuna pueden aprovechar el potencial de crecimiento inherente al cambio hacia una economía global sustentable.

Cuando la Encuesta Global CSRD 2024 de PwC pidió a los líderes empresariales que evaluaran los obstáculos para implementar las nuevas regulaciones, un factor se destacó por encima de todos los demás: la disponibilidad y calidad de los datos. La falta de datos granulares y auditables recopilados de manera rutinaria a lo largo de la cadena de valor de la empresa dificulta mucho el cálculo de las emisiones, el uso de energía, el agotamiento de los recursos y otros impactos. Es un desafío que otro estudio de PwC cita como una razón por la que las empresas de diez de los once sectores económicos no están en camino de lograr sus objetivos de descarbonización. Los datos sólidos también son esenciales para cumplir con las expectativas de los inversores: el 75% de los encuestados en la Encuesta Global de Inversores 2023 de PwC quería información confiable sobre los impactos ambientales y sociales de una empresa; el 94% de ellos no creía que la estuvieran obteniendo.

Para disponer de mejores datos se necesitan mejores herramientas. Sin embargo, solo el 26 % de las empresas que participaron en la Encuesta Global CSRD 2024 de PwC cuentan con un sistema centralizado para almacenar y gestionar datos de sostenibilidad:

Uso de diferentes herramientas y tecnologías para los reportes de sostenibilidad

La mayoría de los esfuerzos de los directores ejecutivos por mejorar la capacidad de datos de sus empresas irán más allá de una simple actualización. Los líderes deberán crear un plan para desarrollar nuevos sistemas, procesos de control y estructuras de equipo. Algunas empresas pueden ser capaces de ampliar los sistemas que se utilizan actualmente para los datos financieros. Otras deberían considerar la posibilidad de crear un repositorio central, o lago de datos, que pueda servir como centro que conecte las actividades de obtención, gestión y presentación de informes de datos.

El papel de un data lake en un sistema de informes de sostenibilidad

Los beneficios de una renovación de la infraestructura de datos van más allá de la generación de informes. Esa visión integral de los impactos de la sostenibilidad de su empresa también puede generar información sobre el rendimiento, que, a su vez, puede servir de base para tomar decisiones comerciales estratégicas que impulsen el crecimiento.

En conclusión

El cambio hacia un modelo de negocio sostenible no comienza con una montaña de tareas de cumplimiento normativo, sino con cuatro acciones concretas: evaluar la demanda energética, detectar riesgos y dependencias ocultas, localizar oportunidades de innovación y comenzar una revisión de la infraestructura de datos. Incluso ante la intensificación del activismo de las partes interesadas y las nuevas regulaciones, los directores ejecutivos que se centran en esa sencilla lista de verificación pueden catalizar el cambio en toda la empresa, ayudando a garantizar la viabilidad futura tanto de la empresa como del planeta.

Este artículo está basado en el artículo “The CEO’s sustainability checklist” de strategy+business. versión es organizada y revisada por PwC Colombia.