Autores
Paola Nigrinis
Progreso y peligro en el camino hacia Net-Zero
Abril 11, 2022
El camino hacia la descarbonización es desigual y abrumador, pero tenemos la capacidad de estimular el cambio.
Esto siempre iba a ser difícil.
Alcanzar el Net-Zero, un estado en el que nuestros sistemas globales emiten sólo el carbono que pueden absorber, será la acción colectiva más grande que la humanidad haya emprendido jamás. Después de todo, el 84% de la energía del mundo todavía viene de combustibles fósiles. Para lograr el Net-Zero será necesaria una reconexión completa de la economía global.
Cuando nuestro equipo de PwC estuvo recientemente en la cumbre climática de COP26, un taxista de Glasgow nos dijo: “Nadie puede imaginar lo diferente que todos estaremos viviendo en 10 o 15 años”. Tiene razón. Mucho tiene que cambiar. En 15 años, el taxi que va a conducir será probablemente un vehículo eléctrico, según la política del Reino Unido. En términos más generales, habrá grandes cambios en la forma en que trabajamos, jugamos, comemos, nos movemos, alimentamos nuestras vidas, y hacemos y usamos cosas, porque todas estas actividades generan emisiones de gases de efecto invernadero. Y si queremos alcanzar las metas agresivas que el mundo ha fijado para reducir las emisiones, todas estas actividades tienen que transformarse.
¿Cómo podemos comenzar a desentrañar la gran transformación que se necesita en toda nuestra sociedad y economía? No se trata de una sola bala mágica, una sola tecnología o incluso una única corriente de trabajo. Más bien, creemos que la acción es necesaria en al menos cuatro áreas interconectadas para desatar las reacciones de cambio en cadena que pueden construir unas sobre otras y así impulsarnos más rápidamente en el camino hacia Net-Zero:
Necesitamos innovación y desarrollo de productos para hacer que las opciones verdes sean factibles, asequibles y atractivas. De hecho, la Agencia Internacional de Energía predice que aproximadamente la mitad de nuestra eficiencia de carbono mejorada en energía para 2050 utilizará tecnología que existe ahora sólo como prototipos.
Necesitamos hacer que los mercados funcionen donde los negocios puedan ejercer su poder creativo para ofrecer una transición verde a toda velocidad. Esto significa asegurarse de que innumerables elementos, como el financiamiento, la infraestructura, la demanda y los incentivos alineados estén implementados.
Necesitamos políticas y regulaciones gubernamentales para incentivar acciones alineadas con Net-Zero y para proporcionar las señales claras de mercado que el negocio necesita para actuar e invertir con confianza.
- Necesitamos construir y mantener la voluntad política y pública para un cambio profundo. Para mantener la voluntad del mundo, debemos entregar una transición justa, gestionando el impacto social y humano con compasión por todas las personas y naciones. Debemos reconocer las diferentes capacidades de los países para hacer esta transición y la necesidad de opciones verdes factibles si los países han de llegar a Net-Zero al tiempo que mantienen el sustento de sus habitantes.
La buena noticia es que el cambio positivo en cualquiera de estas áreas amplifica el cambio positivo en otros, acelerando el “volante” del progreso y moviéndonos más rápidamente hacia Net-Zero. Para convertir las llamadas apasionadas a la acción en un cambio real a escala, necesitamos que tanto el sector público como el privado ejerzan todo su poder para crear un cambio sistémico en estas áreas.
Cuatro áreas interconectadas se combinan para crear un volante que pueda energizar la transición del mundo a un futuro Net-Zero.
El volante es un marco útil para evaluar algunas de las formas en que estamos ganando impulso y algunas en las que necesitamos trabajar más duro. A continuación, vemos cada parte del volante a su vez. Observamos las principales áreas de progreso (ej., donde estamos ganando impulso). También observamos áreas importantes de peligro, (ej., donde hay obstáculos para el progreso, fuentes de fricción o causas de preocupación). Finalmente, ofrecemos ideas sobre lo que debemos hacer para acelerar el proceso.
Nos enfocamos en los resultados de la cumbre COP26 como el evento definitorio reciente en nuestro camino hacia Net-Zero. Muchos de los temas discutidos aquí trascienden la cumbre COP26 y definirán la futura agenda de liderazgo para lograr Net-Zero. Nuestro propósito no es documentar todas las iniciativas climáticas, sino más bien extraer temas importantes que representan progreso o peligro. Por brevedad, citamos cada tema del progreso o peligro sólo una vez. (Muchos podrían ser citados fácilmente en múltiples partes del volante; después de todo, las partes del volante están profundamente interconectadas).
Innovación y desarrollo de productos
Progreso
Acción para hacer que la tecnología verde y la energía limpia sean factibles y asequibles.
Se está creando un impulso para obtener los avances que necesitamos. Por ejemplo, las coaliciones de Avances de Glasgow tienen como objetivo hacer que las tecnologías limpias sean la opción más barata y accesible a nivel mundial en algunos de los sectores más difíciles de reducir (energía, agricultura, transporte por carretera, acero) y hacer que el hidrógeno limpio sea “asequible” y “disponible mundialmente” para 2030.
Señales del mercado para alimentar la innovación y la inversión.
Desde las numerosas declaraciones específicas de la cumbre COP26 hasta su efecto general como demostración de la seriedad del mundo, la cumbre envió fuertes señales de mercado de que las iniciativas limpias pueden ser buenas inversiones y la demanda de ellas está aumentando.
Reconocimiento creciente de la necesidad de esfuerzos público-privados combinados.
Algunos han llamado a la cumbre COP26 la “policía empresarial”, en respuesta al aumento de la asistencia de los líderes empresariales y a la oleada de declaraciones dirigidas por negocios para tomar medidas hacia el Net-Zero. La necesidad de iniciativa tanto del gobierno como del negocio, y los efectos de sus acciones que se refuerzan mutuamente se reconocen cada vez más. Los compromisos empresariales de descarbonizar (en sectores intensivos en carbono como la agricultura y la infraestructura, entre otros) tendrán poderosos efectos amplificados a medida que estos compromisos se irradien a través de las cadenas de suministro.
Peligro
La falta de muchas alternativas verdes viables impide nuestra capacidad de transición.
Los planes para ofrecer opciones verdes son excelentes, pero necesitamos resultados. Sin opciones verdes viables y escalables, desde el combustible de la aviación hasta el acero, la realidad política es que las compañías y los países lucharán para ampliar sus esfuerzos de descarbonización.
Por ejemplo, era un desafío para algunos países unirse a la gama de pactos de reducción de carbono de la cumbre COP26 (como el pacto para reducir el uso del carbón) porque no había alternativas factibles que mantuvieran el sustento de sus habitantes o que sus sistemas estuvieran en funcionamiento. Como comentó un delegado de la cumbre COP26, “estos países no pueden simplemente apagar las luces”.
Entonces necesitamos
Alimentar un programa de innovación Apollo.
Los gobiernos pueden ayudar financiando I+D en las primeras etapas, y el sector privado puede aplicar sus habilidades en innovación, desarrollo de productos y distribución de productos a escala a los usuarios finales. Como escribió Bill Gates en How to Avert a Climate Disaster, hay una necesidad apremiante de superar la “prima verde”, el gasto extra de las soluciones sin emisiones en comparación con las menos respetuosas con el medio ambiente. Cuando las opciones verdes coinciden o superan las sucias en cuanto a costo, rendimiento y atractivo para el consumidor, obtienen una potente lógica económica. Un goteo de adopción puede convertirse rápidamente en una inundación. Muchos economistas sostienen que la fijación de precios del carbono es una palanca clave para incentivar el rápido desarrollo y la adopción de tecnologías con bajas emisiones de carbono.
Creación de nuevos mercados
Progreso
Aumento del compromiso de la compañía con el Net-Zero y su financiación.
Los firmantes de la Alianza Financiera de Glasgow para el Net-Zero (GFANZ) han acordado que los USD130 billones de capital privado que apoyan colectivamente se gestionarán de conformidad con el Net-Zero, amplificando la reciente inundación de dinero en inversiones alineadas con Net-Zero. Nuestras conversaciones con los líderes empresariales revelan un cambio creciente de mentalidad, desde la alineación de Net-Zero como estrategia defensiva para evitar daños en la regulación o la reputación a una estrategia ofensiva para la creación de valor. Esto alimentará aún más el crecimiento de los mercados alineados con el Net-Zero.
Peligro
Muchos obstáculos impiden el funcionamiento de los mercados en los que las compañías pueden operar.
Barreras burocráticas, intereses en conflicto, falta de infraestructura, baja demanda, alto riesgo, ruptura de cadenas de suministro, incentivos ausentes y otros inhibidores del mercado pueden impedir que las compañías entren en los mercados o operen de manera que finalmente reduzcan las emisiones. Las trampas de la gallina contra el huevo pueden engañar a los negocios; por ejemplo, aumentar la oferta de combustible para aviación sostenible puede no tener sentido para los negocios hasta que aumente la demanda, pero la demanda puede seguir siendo baja hasta que la oferta esté disponible.
Las compañías deben equilibrar la acción en la reducción de carbono con otras metas y demandas.
Los líderes empresariales deben hacer malabares entre los imperativos de sostenibilidad con otros imperativos y objetivos estratégicos. La nueva Encuesta Anual Global de CEO de PwC explora los factores estructurales que fomentan, o impiden, la priorización de las reducciones de emisiones por parte de los líderes empresariales. Y como muestra un estudio reciente de PwC, los inversionistas están exigiendo acción sobre los factores ESG, pero no a expensas de los retornos. Si bien el 79% de los gestores de activos ve que los factores ESG son un aspecto importante en la elección de las inversiones, sólo el 19% está dispuesto a recibir un golpe de más del 1% en sus retornos en servicio para lograr el beneficio de los factores ESG.
Los portafolios descarbonizantes no son lo mismo que las economías descarbonizantes.
La acción de los inversionistas es una potente palanca para fomentar la descarbonización, pero también es una palanca con algunas limitaciones. Tenemos un largo camino por recorrer para lograr las normas de información no financiera coherentes y fiables que necesitamos para hacer de la acción de los inversionistas un instrumento más exigente y potente (ver “Políticas y regulación” abajo). Y como muestra el informe State of Climate Tech 2021 de PwC , hay un claro desequilibrio entre dónde se necesita inversión para reducir las emisiones y dónde se canaliza realmente la inversión (principalmente en áreas como la movilidad, donde la tecnología ya es avanzada). Los activos de las compañías públicas vendidos por motivos de impacto climático pueden ser comprados por otros inversionistas, mitigando el efecto previsto de la venta. Esto subraya la necesidad de considerar soluciones macroeconómicas de todo el mercado, como la fijación de precios del carbono, que afectan a todas las compañías independientemente de su propiedad y deja las emisiones en ningún lugar para ocultarse.
Entonces necesitamos
Desarrollar mercados verdes prósperos.
Identificar y romper obstáculos al funcionamiento de los mercados desata el poder creativo de los negocios. Podemos ampliar rápidamente los modelos de financiación, los mecanismos de mercado, la infraestructura, las cadenas de suministro, la I+D, y la miríada de otros apoyos que los negocios necesitan para entrar y crecer en mercados verdes. La construcción de una concepción más amplia del valor que incluya tanto el beneficio financiero como social animará una mayor inversión, al tiempo que fomentará la comprensión del alineamiento Net-Zero como una oportunidad para la creación de valor.
Las métricas y divulgaciones de información no financiera fiables son necesarias para que los negocios puedan planificar y medir su progreso, y para que los inversionistas puedan recompensar a los artistas intérpretes o ejecutantes en consecuencia. Se debe considerar la fijación de precios del carbono, ya que es una poderosa palanca basada en el mercado para incentivar la acción para reducir las emisiones en la producción y el consumo, recompensar la innovación tecnológica y encender los mercados de alternativas con bajas emisiones de carbono.
Políticas y regulaciones
Progreso
Movimiento hacia políticas, marcos y normas de información coherente.
Al ofrecer un marco para los mercados de carbono y plazos para que los países informen de sus planes y progresos, la cumbre COP26 completó el reglamento del Acuerdo de París, y a principios de 2021 se lanzó el International Sustainability Standards Board (ISSB), encargado de crear normas de información de los factores ESG coherentes y fiables.
Peligro
Numerosas brechas en la información, políticas y regulaciones alineadas con el Net-Zero.
El ISSB disparó la pistola de arranque para obtener estándares de información de factores ESG más claros, pero el trabajo para acordar las normas globales y lograr la adopción por parte de gobiernos y reguladores será un maratón, no un sprint. Queda mucho trabajo por resolver sobre normas coherentes para la información de emisiones a nivel de país, la contabilidad de la compensación de carbono, la contabilidad del comercio de emisiones y la contabilidad de las emisiones a lo largo de la cadena de valor (Emisiones de Alcance 3).
Entonces necesitamos
Solidificar e implementar rápidamente políticas, regulaciones y normas de información alineadas con el Net-Zero
“En realidad, hay negocios que exigen regulación porque pueden ver el riesgo y las oportunidades, y necesitan el marco para mantenerse al día con su capacidad para impulsar el cambio”, afirma Emma Cox, líder mundial del clima de PwC. Necesitamos implementar políticas a nivel estatal y local para establecer expectativas e incentivos claros para los negocios. Las normas de información acordadas nos acelerarán hacia el Net-Zero creando transparencia y responsabilidad.
Voluntad pública y política
Progreso
Alineación global en la que necesitamos acción urgente.
Los críticos que sostienen que la cumbre COP26 no fue lo suficientemente lejos en sus declaraciones, pierden el importante papel simbólico que jugó la cumbre para señalar que el mundo está unido y decidido a alcanzar el Net-Zero. La ventana Overton (el conjunto de ideas que se consideran comúnmente la norma) ahora claramente incluye el Net-Zero como una necesidad urgente. Y nuestras expectativas siguen aumentando. Aunque a algunos les hubiera gustado un lenguaje más fuerte que una promesa de “poner fin gradualmente” al carbón, esta promesa marca la primera vez que un acuerdo de la CdP se ha enfocado explícitamente en abandonar los combustibles fósiles. Cada vez es más posible imaginar una nueva normalidad en la que el uso de combustibles fósiles se está quedando sin fuerza rápidamente. Llegar al Net-Zero es ahora una cuestión de cuándo y cómo más que de sí mismo.
Presión continua para obtener ganancias.
En la cumbre COP26, se acordaron marcos para cuándo y cómo los países revisarán, supervisarán e informarán sobre su progreso. Estas acciones ayudan a construir la confianza y permiten la comparabilidad y agregación de los objetivos y acciones nacionales. Se invita a los países que no tienen objetivos alineados con París a que presenten objetivos más estrictos a corto plazo para el próximo año.
Peligro
El apoyo al Net-Zero podría erosionar si la transición es demasiado dolorosa.
No todas las personas, organizaciones y/o estados apoyan con todo el corazón el Net-Zero y la gama de acciones propuestas o en proceso para lograrlo. El apoyo público es una paz frágil que podría verse interrumpida si la transición es demasiado dolorosa, si los cambios necesarios en el estilo de vida son demasiado discordantes o si la dislocación económica es demasiado grande. Como se mencionó anteriormente, la realidad política es que es difícil para los países dejar los combustibles fósiles sin opciones verdes viables para adoptar.
Entonces necesitamos
Brindar opciones verdes viables en línea tan rápido como sea posible.
Desde el fertilizante sin carbono hasta la energía renovable a escala, debemos hacer que el Net-Zero sea práctico y asequible. La transición será bienvenida si las opciones Net-Zero son atractivas o incluso mejoran la vida.
Entregar una transición justa.
No basta simplemente con declarar que los sistemas deben cambiar sin tener en cuenta cómo esos cambios afectarán a las personas o a los países. Debemos manejar esta transformación vasta y disruptiva con empatía por sus efectos en las personas. Los líderes deben tomar en consideración las diferentes capacidades de las naciones para la transición a una economía Net-Zero.
Podemos ofrecer alternativas de tecnología limpia a un ritmo y una escala que permita a los países en todas las etapas de desarrollo pasar a Net-Zero de una manera justa que proteja las vidas y el sustento de sus habitantes. Y debemos encontrar la combinación correcta de mitigación y adaptación que asegure que nadie queda atrás.
Cuatro áreas interconectadas se combinan para crear un volante que pueda energizar la transición del mundo a un futuro Net-Zero.
Es fácil ser pesimista sobre el ritmo del progreso. La investigación de PwC muestra que estamos descarbonizando a menos de una quinta parte de la tasa necesaria para lograr emisiones netas-cero a mediados de siglo. Y los compromisos asumidos en Glasgow por sí solos no cerrarán la brecha. Todavía nos dirigimos a un desastroso aumento de temperatura de 2,4°C para 2100.
Existe un amplio consenso mundial en el sentido de que es necesaria una rápida reducción de las emisiones, pero se necesitarán esfuerzos heroicos para lograrlo. Uno de los aspectos inspiradores de esta tarea es la forma en que se convoca nuestra voluntad colectiva, recursos y aspiraciones.
Necesitamos todos los sectores tanto en el sector público como en el privado. Todos tenemos que tirar de todas las palancas a nuestro entendimiento para acelerar el progreso. La fuerza poderosa del volante puede sostener las ganancias exponenciales necesarias para mantener el objetivo de limitar el aumento de temperatura a 1,5°C. Hagamos que suceda.
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