Resumen 

El metaverso: ¿Qué es y por qué es relevante para mi? Son preguntas que están en boca de los especialistas en marketing, estrategas, tecnólogos y otros ejecutivos de negocios. ¿Es una oportunidad multimillonaria que cambiará la vida tal como la conocemos? ¿O es simplemente el “metaverso”, otro espacio de redes sociales donde las personas pueden interactuar de manera diferente, solo que esta vez con avatares?

La realidad se encuentra en un punto intermedio. Impulsadas por la creciente fuerza de la Ley de Moore y la aplicación de la imaginación humana, las experiencias digitales están en constante evolución. La historia nos enseña los riesgos, tanto en términos de reputación como en otros aspectos, de desechar prematuramente las nuevas tecnologías. De hecho, las innovaciones que han transformado el mundo, desde la electricidad de corriente alterna hasta el automóvil y la computadora, fueron rechazadas sin reservas en el momento justo en que estaban a punto de despegar. 

El valor comercial dentro del metaverso ya está emergiendo con empresas que realizan inversiones, aseguran derechos y lanzan productos innovadores. La creación de réplicas digitales de fábricas, el diseño de sucursales bancarias virtuales y la expansión de eventos culturales destacados son solo algunas de las formas en las que se está trabajando en este espacio. A pesar de las noticias negativas y los despidos en la industria tecnológica, se abren oportunidades no solo para los creativos constructores de mundos virtuales, sino también para aquellos que pueden proporcionar soluciones de protección de la privacidad, cimientos tecnológicos sólidos y formas de integrar las nuevas tecnologías en las operaciones empresariales.

Estos elementos, junto con una mayor interoperabilidad de los distintos entornos del metaverso, anticipan una experiencia más enriquecedora y potente que, al igual que Internet en su momento, transformará la manera en que nos comunicamos, nos entretenemos y trabajamos.

Una evolución, no una revolución

Descrito y nombrado por primera vez hace casi tres décadas, aún pasarán algunos años antes de que veamos un metaverso verdadero. La potencia informática, los auriculares, los protocolos de software y la capacidad de redes todavía no están preparados en su totalidad para respaldar un metaverso completamente inmersivo y compartido, tal como lo imaginan los entusiastas de la tecnología. Sin embargo, muchos de los componentes fundamentales (que se detallan a continuación) ya están disponibles o están a punto de alcanzar su madurez.

Componentes fundamentales 

1. Sistemas automatizados e inteligencia artificial que hacen que el metaverso funcione de manera fluida y continua.

2. Pagos y activos digitales posibles gracias a la descentralización de las finanzas y la economía, respaldados por la tecnología blockchain.

3. Experiencia de usuarios (UX, por sus siglas en inglés) de realidad extendida, que fomenta la interacción y el compromiso.

4. Reflexiones digitales que aprovechan la tecnología para crear experiencias de usuario que se sienten reales. 

5. Redes hiperconectadas que aprovechan el 5G.

6. Interfaces de hardware inmersivo respaldadas por potencia de procesamiento y almacenamiento de tecnología de nube.

Te puede interesar: Desmitificando el metaverso

Un metaverso que funciona para todos

En la década de 1840, los primeros mensajes telegráficos podían viajar desde Washington, D.C. a Nueva Jersey en cuestión de segundos, pero luego debían ser mecanografiados y transportados en ferri, a través del río Hudson hasta Nueva York. Así mismo, en la época previa a la televisión por cable, las antenas eran esenciales para lograr una buena recepción. Además, la memoria de las conexiones extremadamente lentas a Internet, en la década de 1990, aún persigue a muchos de nosotros. Demostrar la viabilidad de una nueva plataforma tecnológica es una cosa, pero lograr que funcione sin problemas para todos es un desafío completamente diferente. En el caso del metaverso, esto implica permitir que los usuarios se desplacen sin problemas entre diversas experiencias y, lamentablemente, eso aún no es posible, debido a la falta de interoperabilidad de los proveedores.

No obstante, en una entrevista reciente con Matthew Ball, autor de The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything , afirma que lograr la interoperabilidad es solo cuestión de tiempo:

Hacer grandes apuestas 

La sabiduría convencional sostiene, acertadamente, que las empresas deben conectarse con los consumidores y clientes en los lugares donde pasan la mayor parte de su tiempo. Por lo tanto, no es sorprendente que acuerdos, inversiones, asociaciones y lanzamientos de productos se estén trasladando al metaverso, con un número cada vez mayor de empresas estableciendo su presencia en estos entornos virtuales.

Te puede interesar: ¿Qué actitud deben tomar los directivos acerca del metaverso?

¿Quiénes son los actores más comprometidos con esta tendencia? La base de datos de actividad del metaverso de PwC, un componente del estudio Entertainment & Media Outlook 2023-2027, proporciona una visión reveladora. Ha registrado actividades que van desde adquisiciones hasta anuncios de productos, que involucran a 127 entidades diferentes a partir de febrero de 2020.Estas entidades comprenden nuevas empresas como Varjo, un fabricante finlandés de hardware de realidad virtual de alta calidad, así como gigantes de plataformas

Actores más activos en el metaverso 

Número de actividades por empresa, relacionadas con el metaverso de febrero 2020 a marzo de 2023

_{Fuente: Análisis PwC}

Estas empresas están realizando inversiones con el objetivo de mejorar la experiencia del consumidor, recopilar datos, promover servicios tanto físicos como digitales, facilitar transacciones en el metaverso e introducir nuevos productos al mercado, lo cual es más común.

Aunque muchas de las actividades se enfocan en el entretenimiento, varias empresas están realizando inversiones y presentando productos que ayudan a otras empresas a mejorar su eficiencia operativa. Ejemplos de esto son la adquisición de Spaces por parte de Apple en 2020, una empresa que desarrolla software de realidad virtual para conferencias; la introducción de las gafas inteligentes Moverio AR de Epson, y el lanzamiento de herramientas de gemelos digitales por parte de Nvidia.

Si la experimentación en el metaverso por parte de empresas y consumidores no es suficiente para convencer a alguien de tomarlo en serio, también es importante considerar que los ejecutivos de la industria de seguros ya están presentando argumentos de negocio que destacan los riesgos asociados al metaverso.

Riesgos del metaverso

La creciente popularidad del metaverso está creando una serie de nuevos riesgos que tienen implicaciones en el mundo real. Muy pocos de estos riesgos, entre los que se incluyen los siguientes, están actualmente cubiertos.

La realidad es que las tecnologías y características que hacen que el metaverso sea atractivo para los usuarios también ofrecen una serie de oportunidades para las empresas de todos los sectores. Estas oportunidades incluyen la posibilidad de fortalecer la lealtad de los clientes, conectar con nuevas comunidades, reinventar las operaciones, aumentar los ingresos y obtener una nueva perspectiva sobre lo que ocurre en la empresa.

Te puede interesar: Metaverso en el sector asegurador: gestion de riesgos y experiencia del usuario 

Los usuarios son más jóvenes y no están donde se podría pensar

Para muchos consumidores, que están habituados a pasar tiempo en entornos de juego, el metaverso se presenta como una evolución natural de sus vidas digitales. En el Global Consumer Insight Pulse Survey de PwC, en la cual participaron 9180 consumidores de 25 territorios, el 26 % de los encuestados afirmó haber participado en actividades del metaverso en los seis meses anteriores. No resulta sorprendente que, cuanto más joven es una persona, tenga una mayor probabilidad de involucrarse en el metaverso. Sin embargo, lo verdaderamente sorprendente es la variabilidad geográfica en estos datos. 

Los ingresos y la ubicación geográfica son factores menos influyentes de lo que podría esperarse. Estados Unidos, con una participación del 24 % en el metaverso, registró el doble de la tasa de adopción en comparación con Canadá. Además, países como India y Vietnam tienen tasas de adopción significativamente más altas que cualquiera de estos países. Los factores relevantes probablemente estén relacionados con la edad de la población, la disponibilidad generalizada de conectividad asequible y de alta calidad, y una sólida cultura de los videojuegos.

Existe la oportunidad de desarrollar estrategias que respalden un retorno de inversión tanto a corto como a largo plazo. A continuación, incluimos algunas acciones que se pueden implementar para iniciar de manera inmediata.

Posteriormente, es fundamental adoptar una perspectiva a largo plazo y enfocarse en los resultados. Se pueden establecer objetivos comerciales específicos, relacionados con aspectos como la participación de los colaboradores, la lealtad del cliente o el crecimiento de los ingresos, para sus iniciativas en el metaverso, y luego medir y reportar su progreso. Esto podría requerir la evaluación de las competencias esenciales y desarrollar planes para mejorar las habilidades existentes, además de considerar la contratación de nuevo personal para abordar las brechas de habilidades. También es crucial explorar nuevas estrategias para la gestión de datos y las relaciones comerciales. Al mismo tiempo, es importante no perder de vista dos imperativos generales:

1. Gestionar el riesgo

En lugar de desarrollar primero una aplicación y luego identificar y abordar los riesgos, es fundamental integrar la seguridad desde el principio, en lo que respecta a los datos, las transacciones y las experiencias dentro del metaverso. Este enfoque tiene el potencial de mejorar la eficiencia de costos a largo plazo y mitigar los riesgos de manera efectiva.

2. Mantener el propósito y la marca

Al igual que en el mundo físico, en el metaverso, el propósito y la marca pueden definir la experiencia de tu organización. Es importante evaluar las actividades en el metaverso para establecer un mensaje de marca coherente. No debemos olvidar que los clientes pueden sentirse más seguros y confiar más en la presencia en el metaverso, cuando está respaldada por un propósito corporativo que se alinee con los valores.

El metaverso es una realidad, pero aún se encuentra en constante evolución, como es común en la tecnología. Tan pronto como se lanza un nuevo y significativo sistema operativo, se comienza a trabajar en la versión 2.0. Por tanto, los líderes no deben esperar a que el terreno se estabilice antes de comenzar a explorar, experimentar y construir en el metaverso. Sin embargo, dado que este es un entorno inmersivo en constante actividad, plantea riesgos y desafíos únicos, incluso para aquellos que están en la fase experimental. Las empresas no deben aventurarse precipitadamente en este nuevo territorio. Los líderes deben asegurarse de comprender claramente cómo gestionar los riesgos relacionados con los datos, la identidad y la seguridad en este nuevo espacio. Luego, pueden avanzar con precaución al principio, adquiriendo conocimientos y habilidades para sentirse más seguros.

Este artículo está basado en el artículo “A metaverse that works” de Strategy+Business. Esta versión es organizada y revisada por PwC Colombia.