Mundo Fracturado
Progreso y peligro en el camino hacia el Net Zero
El camino hacia la descarbonización es irregular y desalentador, pero tenemos la capacidad de impulsar el cambio.
Esto siempre iba a ser difícil.
Alcanzar el Net Zero, un estado en el que nuestros sistemas globales sólo emiten la cantidad de carbono que pueden absorber, será la mayor acción colectiva que la humanidad haya emprendido jamás. Después de todo, el 84% de la energía mundial sigue proviniendo de los combustibles fósiles. Alcanzar el Net Zero requerirá una reconfiguración completa de la economía mundial.
Cuando nuestro equipo de PwC estuvo hace poco en la cumbre del clima COP26, un taxista de Glasgow nos dijo: "Nadie se imagina lo diferente que vamos a vivir dentro de 10 o 15 años". Tiene razón. Tienen que cambiar muchas cosas. Dentro de 15 años, el taxi que él conducirá será probablemente un vehículo eléctrico, según la política del Reino Unido. En términos más generales, se producirán grandes cambios en la forma en que trabajamos, jugamos, comemos, nos desplazamos, abastecemos de energía a nuestras vidas y fabricamos y utilizamos cosas, porque todas estas actividades generan emisiones de gases de efecto invernadero. Y si queremos cumplir con los objetivos agresivos que el mundo se ha fijado para reducir las emisiones, todas estas actividades tienen que transformarse.
¿Cómo podemos empezar a descifrar la gran transformación que se necesita en toda nuestra sociedad y economía? No se trata de una sola solución mágica, una sola tecnología o incluso una sola corriente de trabajo. Más bien, creemos que es necesario actuar en al menos cuatro áreas interconectadas para provocar las reacciones en cadena del cambio que pueden apoyarse unas en otras, crear un impulso y propulsarnos más rápidamente en el camino hacia la red Net Zero:
- Necesitamos innovación y desarrollo de productos para que las opciones ecológicas sean viables, asequibles y atractivas. De hecho, la Agencia Internacional de la Energía predice que aproximadamente la mitad de la mejora de la eficiencia energética para 2050 utilizará tecnología que ahora sólo existe como prototipo.
Necesitamos crear mercados que funcionen y en los que las empresas puedan ejercer su poder creativo para conseguir una transición verde a velocidad. Esto significa asegurarse de que existen múltiples elementos como la financiación, la infraestructura, la exigencia y los incentivos alineados.
Necesitamos políticas y normativas gubernamentales que incentiven las acciones alineadas con el Net Zero y que proporcionen las señales claras de mercado que las empresas necesitan para actuar e invertir con confianza.
- Necesitamos construir y mantener la voluntad política y pública para un cambio profundo. Para mantener la voluntad del mundo, debemos llevar a cabo una transición justa, gestionando el impacto social y humano con compasión para todas las personas y naciones. Debemos reconocer las diferentes habilidades de los países para llevar a cabo esta transición, y la necesidad de opciones ecológicas viables si los países quieren llegar a un nivel Net Zero manteniendo los medios de vida de su población.
La buena noticia es que el cambio positivo en cualquiera de estas áreas amplifica el cambio positivo en otras, acelerando el "volante" de progreso y haciéndonos avanzar más rápido hacia el Net Zero. Para convertir los apasionados llamados a la acción en un cambio real a escala, necesitamos que tanto el sector público como el privado ejerzan todo su poder para crear un cambio sistémico en estas áreas.
Cuatro áreas interconectadas se combinan para crear un volante que puede dinamizar la transición del mundo hacia un futuro con cero emisiones netas.
El volante del progreso
El volante
del progreso
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Innovación y desarrollo de productos
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Creación de mercados
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Políticas y regulaciones
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Voluntad pública y privada
El volante es un esquema útil para hacer balance de algunas de las formas en las que estamos ganando impulso, y algunas de las formas en las que tenemos que trabajar más. A continuación, examinamos cada parte de este volante por separado. Señalamos las principales áreas de progreso, es decir, donde estamos ganando impulso.
También señalamos las principales áreas de peligro, es decir, donde hay obstáculos para el progreso, fuentes de fricción o motivos de preocupación. Por último, ofrecemos ideas sobre lo que debemos hacer para acelerar el proceso. Nos centramos en los resultados de la COP26 como el reciente acontecimiento que define nuestro camino hacia el Net Zero. Pero muchas de las cuestiones que aquí se discuten trascienden la COP26 y definirán la futura agenda de liderazgo para lograr el Net Zero. Nuestro propósito no es documentar todas las iniciativas sobre el clima, sino extraer los temas principales que representan un progreso o un peligro. En aras de la brevedad, citamos cada tema de progreso o peligro sólo una vez. (Muchos podrían citarse fácilmente en varias partes del volante; después de todo, las partes del volante están profundamente interconectadas).
Innovación y desarrollo de productos
Progreso
Acción para que la tecnología verde y la energía limpia sean viables y asequibles.
Está ganandose el impulso para conseguir los avances que necesitamos. Por ejemplo, las coaliciones Glasgow Breakthroughs se proponen hacer de las tecnologías limpias la opción más barata y accesible a nivel mundial en algunos de los sectores más difíciles de abandonar (energía, agricultura, transporte por carretera, acero) y hacer que el hidrógeno limpio sea "asequible" y esté "disponible a nivel mundial" para 2030.
Señales del mercado para impulsar la innovación y la inversión.
Desde las numerosas declaraciones específicas de la COP26 hasta su efecto general como demostración de la seriedad del mundo, la cumbre envió fuertes señales al mercado de que las iniciativas limpias pueden ser buenas inversiones y la demanda de las mismas está aumentando.
El creciente reconocimiento de la necesidad de combinar los esfuerzos públicos y privados.
Algunos han llamado a la COP26 la "COP de negocios", debido al aumento de la asistencia de los líderes empresariales y a la oleada de declaraciones lideradas por las empresas para tomar medidas hacia el Net Zero. Cada vez se reconoce más la necesidad de que tanto los gobiernos como las empresas tomen iniciativas y los efectos de sus acciones se refuercen mutuamente. Los compromisos empresariales de descarbonización -en sectores intensivos en carbono como la agricultura y las infraestructuras, entre otros- tendrán poderosos efectos amplificadores a medida que estos compromisos se propaguen por las cadenas de suministro.
Peligro
La falta de muchas alternativas verdes viables, que inhibe nuestra capacidad de transición.
Los planes para ofrecer opciones verdes son estupendos, pero necesitamos resultados. Sin opciones ecológicas viables y escalables, desde el combustible de aviación hasta el acero, la realidad política es que las empresas y los países tendrán dificultades para ampliar sus esfuerzos de descarbonización. Por ejemplo, a algunos países les resultó difícil unirse a los pactos de reducción de carbono de la COP26 (como el pacto para reducir el uso del carbón) porque no había alternativas viables que mantuvieran los medios de vida de sus habitantes o que mantuvieran sus sistemas en funcionamiento. Como comentó un delegado de la COP26: "Estos países no pueden apagar la luz".
Así que necesitamos
Impulsar un programa Apolo de innovación.
Los gobiernos pueden ayudar financiando la I+D (investigación y desarrollo) en su fase inicial, y el sector privado puede aplicar sus conocimientos de innovación, desarrollo de productos y distribución de los mismos a los usuarios finales a gran escala. Como escribió Bill Gates en Cómo Evitar una Catástrofe Climática, hay una necesidad urgente de superar la "prima verde", es decir, el gasto adicional de las soluciones sin emisiones en comparación con las menos amigables con el medio ambiente. Cuando las opciones verdes igualan o superan a las sucias en costo, rendimiento y atractivo para el consumidor, adquieren una potente lógica económica. Un goteo de adopción puede convertirse rápidamente en una inundación. Muchos economistas sostienen que la fijación del precio del carbono es una palanca clave para incentivar el rápido desarrollo y la adopción de tecnologías con bajas emisiones de carbono.
Creación de mercados
Progreso
Aumento del compromiso de las empresas y de la financiación del Net Zero.
Los firmantes de la Alianza Financiera de Glasgow para el Net Zero (GFANZ) han acordado que los 130,000 millones de dólares de capital privado que apoyan colectivamente se gestionarán alineados con el Net Zero lo que amplía la reciente avalancha de dinero hacia inversiones alineadas con el Net Zero. Nuestras conversaciones con los líderes empresariales revelan un cambio de mentalidad cada vez mayor, pasando de la alineación con el Net Zero como estrategia defensiva para evitar la regulación o el daño a la reputación a una estrategia ofensiva para la creación de valor. Esto impulsará aún más el crecimiento de los mercados con alineación a Net Zero.
Peligro
Son muchos los obstáculos que impiden el funcionamiento de los mercados en los que las empresas pueden operar.
Las barreras burocráticas, los intereses contrapuestos, la falta de infraestructuras, la baja demanda, el alto riesgo, las cadenas de suministro interrumpidas, la ausencia de incentivos y otros inhibidores del mercado, pueden impedir que las empresas se introduzcan en los mercados o que operen de forma que, en última instancia, reduzcan las emisiones. Las trampas del huevo y la gallina pueden atrapar a las empresas; por ejemplo, aumentar el suministro de combustible de aviación sostenible puede no tener sentido comercial hasta que la demanda aumente, pero la demanda puede permanecer baja hasta que la oferta esté disponible.
Las empresas deben balancear las medidas de reducción del carbono con otros objetivos y exigencias.
Los líderes empresariales deben equilibrar los imperativos de la sostenibilidad con otros imperativos y objetivos estratégicos. La nueva Encuesta Global Anual de Directores Generales de PwC (que se publicará en enero de 2022) explora los factores estructurales que fomentan -o inhiben- la priorización de la reducción de emisiones por parte de los líderes empresariales. Y, como muestra un reciente estudio de PwC, los inversores exigen que se actúe en materia de Criterios ASG (Criterios Ambientales, Sociales y de Gobernanza), pero no a expensas de la rentabilidad. Mientras que el 79% de los gestores de activos consideran que los aspectos ASG son un factor importante a la hora de elegir las inversiones, sólo el 19% está dispuesto a reducir su rentabilidad en más de un 1% con tal de obtener beneficios ASG.
Descarbonizar los portafolios no es lo mismo que descarbonizar las economías.
La acción de los inversores es una poderosa palanca para fomentar la descarbonización, pero es una palanca con algunas limitaciones. Nos queda un largo camino por recorrer para conseguir las normas de información no financiera coherentes y de confianza que necesitamos para que la acción de los inversores sea un instrumento más exigente y potente (véase "Políticas y regulación", página siguiente). Y, como muestra el informe State of Climate Tech (Estado de la tecnología climática) 2021 de PwC, existe un claro desajuste entre dónde se necesita invertir para reducir las emisiones y dónde se canaliza realmente la inversión (sobre todo en áreas como la movilidad, donde la tecnología ya está más avanzada). Los activos de las empresas públicas que se venden por razones de impacto climático pueden ser adquiridos por otros inversores, lo que empaña el efecto previsto de la venta. Esto subraya la necesidad de considerar soluciones macro de todo el mercado, como la fijación de precios del carbono, que afectan a todas las empresas, independientemente de su propiedad, y que no dejan a las emisiones un lugar donde esconderse.
Construir una concepción más amplia del valor que incluya tanto el beneficio financiero como el social fomentará la comprensión de la alineación de Net Zero como una oportunidad para la creación de valor.
Así que necesitamos
Desarrollar mercados verdes prósperos.
Identificar y romper los obstáculos que impiden el funcionamiento de los mercados libera el poder creativo de las empresas. Podemos ampliar rápidamente los modelos de financiación, los mecanismos de mercado, las infraestructuras, las cadenas de suministro, la I+D y los innumerables apoyos que las empresas necesitan para entrar en los mercados verdes y hacerlos crecer. La creación de una concepción más amplia del valor que incluya tanto los beneficios financieros como los sociales fomentará una mayor inversión, al tiempo que promoverá la comprensión de la alineación cero como una oportunidad para la creación de valor.
Es necesario contar con métricas de información no financiera de confianza para que las empresas puedan planificar y medir su progreso, y para que los inversores puedan recompensar a quienes lo hagan. Se debe considerar la fijación de precios del carbono, ya que es una poderosa palanca basada en el mercado para incentivar la acción de reducir las emisiones en la producción y el consumo, recompensar la innovación tecnológica y activar los mercados para las alternativas bajas en carbono.
Políticas y regulación
Progreso
Movimiento hacia políticas, esquemas y normas de información coherentes.
Al ofrecer un esquema para los mercados de carbono y unos plazos para que los países informen de sus planes y progresos, la COP26 completó el reglamento del Acuerdo de París. Y a principios de 2021, se puso en marcha el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB, por sus siglas en inglés), encargado de crear normas de información ASG coherentes y fiables.
Peligro
Numerosas brechas en la información, la política y la reglamentación en materia de ASG.
El ISSB dio el disparo de partida para establecer unas normas más claras en materia de información ASG. Pero el trabajo para acordar normas globales y lograr su adopción por parte de gobiernos y reguladores será un maratón, no un paseo. Queda mucho trabajo por hacer para establecer normas coherentes para la presentación de informes de emisiones a nivel de país, la contabilidad de las compensaciones de carbono, la contabilidad del comercio de emisiones y la contabilidad de las emisiones a lo largo de la cadena de valor (emisiones de alcance 3).
Así que necesitamos
Establecer y aplicar rápidamente políticas, reglamentos y normas de información alineadas con la red.
"Hay empresas que de hecho piden una regulación porque ven el riesgo y la oportunidad, y necesitan el esquema para poder estar a la altura de su capacidad de impulsar el cambio", dice Emma Cox, Líder Global de Clima de PwC. Tenemos que aplicar políticas a nivel estatal y local para establecer expectativas e incentivos claros para las empresas. Unas normas de información acordadas nos acelerarán hacia el Net Zero al crear transparencia y responsabilidad.
Voluntad pública y política
Progreso
Coordinación global que necesita una acción urgente.
Los críticos que sostienen que la COP26 no fue lo suficientemente lejos en sus declaraciones pasan por alto el importante papel simbólico que desempeñó la cumbre al señalar que el mundo está unido y decidido a alcanzar el Net Zero. La ventana de Overton -el conjunto de ideas que se consideran habitualmente la norma- incluye ahora claramente el Net Zero como una necesidad urgente. Y nuestras expectativas siguen aumentando. Aunque a algunos les hubiera gustado un lenguaje más contundente que el compromiso de "eliminar" el carbón, este compromiso marca la primera vez que un acuerdo de la COP tiene como objetivo explícito el abandono de los combustibles fósiles. Cada vez es más posible visualizar una nueva normalidad en la que el uso de los combustibles fósiles se vaya reduciendo rápidamente. Alcanzar el Net Zero es ahora una cuestión de cuándo y cómo, más que de si.
Presión continua por ganancias.
En la COP26 se acordaron esquemas sobre cuándo y cómo los países revisarán, supervisarán e informarán sobre sus progresos. Estas acciones ayudan a crear confianza y permiten la comparabilidad y la integración de los objetivos y las acciones nacionales. Se invita a los países que no tienen objetivos alineados con París a que presenten objetivos más sólidos a corto plazo para el próximo año.
Peligro
El apoyo al Net Zero podría erosionarse si la transición es demasiado dolorosa.
No todas las personas, organizaciones y Estados apoyan de manera incondicional Net Zero y la gama de acciones propuestas o en proceso para lograrlo. El apoyo público es una paz frágil que podría interrumpirse si la transición es demasiado dolorosa, los cambios necesarios en el estilo de vida demasiado bruscos o el trastorno económico demasiado grande. Como ya se ha dicho, la realidad política es que es difícil que los países abandonen los combustibles fósiles sin opciones ecológicas viables para adoptar.
Así que necesitamos
Poner en línea opciones ecológicas viables lo antes posible.
Desde los fertilizantes con cero emisiones de carbono hasta la energía renovable a escala, tenemos que hacer que el Net Zero sea práctico y asequible. La transición hacia el Net Zero será bienvenida si las opciones de Net Zero son atractivas, o incluso mejoran la vida.
Ofrecer una transición justa.
No basta con declarar que los sistemas deben cambiar sin tener en cuenta cómo esos cambios afectarán a las personas o a los países. Debemos gestionar esta vasta y disruptiva transformación con empatía por sus efectos en las personas. Los líderes deben tener en cuenta las diferentes capacidades de las naciones para la transición a una economía de Net Zero. Podemos ofrecer alternativas de tecnología limpia a un ritmo y escala que permita a los países en todas las etapas de desarrollo hacer la transición a la economía de Net Zero de una manera justa que proteja la vida y los medios de subsistencia de sus habitantes. Y debemos encontrar la combinación adecuada de mitigación y adaptación que garantice que nadie se quede atrás.
Se requieren esfuerzos heroicos
Es fácil ser pesimista sobre el ritmo del progreso. Los estudios de PwC muestran que nos estamos descarbonizando a menos de una quinta parte del ritmo necesario para alcanzar el nivel de las emisiones de Net Zero a mediados de siglo. Y los compromisos asumidos en Glasgow no servirán por sí solos para cerrar la brecha. Seguimos encaminados hacia un desastroso aumento de la temperatura de 2,4 ºC en 2100. Existe un amplio consenso mundial sobre la necesidad de reducir rápidamente las emisiones. Pero serán necesarios esfuerzos heroicos para lograrlo. Y uno de los aspectos inspiradores de esta tarea es la forma en que convoca nuestra voluntad, recursos y aspiraciones colectivas. Necesitamos a todas las manos listas para a trabajar, tanto en el sector público como en el privado. Todos tenemos que tirar de todas las palancas a nuestro alcance para acelerar el progreso. La poderosa fuerza del volante puede sostener los avances exponenciales necesarios para mantener el objetivo de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C. Hagámoslo realidad.
También han contribuido a este artículo
- Emma Cox, Líder Global de Clima, PwC Reino Unido
- Nadja Picard, Líder Global de Informes, PwC Alemania
- Jeroen van Hoof, Líder Global de Energía, Servicios Públicos y Recursos, PwC Países Bajos
- Peter Gassmann, Líder Global de ASG y Líder Global de Estrategia, PwC Alemania
- Bridget Jackson, Jefa de Sostenibilidad, PwC Reino Unido - Kiran Sura, Director Adjunto de Sostenibilidad y Cambio Climático, PwC Reino Unido
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William Menjivar
Socio de Auditoría y Líder Regional de Sostenibilidad y Cambio Climático
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William Menjivar
Socio de Auditoría y Líder Regional de Sostenibilidad y Cambio Climático, PwC Interaméricas
