Un 57% de los consumidores de Centroamérica, Panamá y República Dominicana manifiestan que están conteniendo sus gastos esenciales y que lo seguirán haciendo en los próximos meses, revela la encuesta regional hecha por PwC Interaméricas sobre la dinámica y perspectivas de los consumidores.
Esto se da ante un escenario de preocupación sobre el ambiente económico actual de los países que componen la región: un 76% de los encuestados afirma que se siente extremadamente o muy preocupado sobre su situación financiera, teniendo en cuenta el clima económico y su posible impacto sobre el costo de la vida.
Lo anterior y otros factores que revela la Encuesta Regional sobre Perspectivas del Consumidor brindan valiosa información para las empresas de Centroamérica y República Dominicana sobre los cambios y expectativas de los consumidores de la región, donde cada día resulta más difícil capturar el beneplácito de los consumidores, por lo que se vuelve más crucial convertir o encontrar nuevos prospectos de clientes.
La inflación desinfla el sentimiento
Aunque el informe de Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2023, presentado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), señala una disminución en los niveles de inflación en varios países de la región, el costo de la vida sigue generando una creciente preocupación financiera en la mayoría de los encuestados. Además, el más reciente informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), titulado Panorama Laboral 2023 de América Latina y el Caribe, menciona que el panorama de los ingresos reales del trabajo se ha vuelto más complejo debido a la creciente inflación y a su impacto negativo sobre el poder adquisitivo de los salarios.
Este desafío puede atribuirse a diversos factores, como la ralentización del crecimiento de los salarios, el aumento de los precios de productos y servicios esenciales, y a su vez la falta de oportunidades laborales que ofrezcan ingresos suficientemente altos para sostener un nivel de vida adecuado.
Los consumidores también hacen mención de que en los próximos 6 meses comprarán determinados productos solo cuando estén en promoción u oferta especial (33%) y adicional buscarán marcas con un precio más accesible (26%).
En cuanto a las expectativas de los consumidores para los próximos 6 meses, la mayoría espera que no haya cambios en sus compras de alimentos (44%) y de productos de salud y belleza (51%). Sin embargo, se observan cambios significativos en otras categorías; el 55% espera no gastar en artículos de lujo, seguido por un 44% que planea no gastar en muebles o artículos de mejora para el hogar.
Cuando se les preguntó a los encuestados sobre sus planes de viaje, el 31% afirmó que continuaría realizando este gasto sin cambios, mientras que otro 16% espera aumentarlo. Además mencionaron que ante la posibilidad de realizar unas vacaciones en los próximos 6 meses, el 40% probablemente se alojaría en un hotel, en cambio el otro 37% señaló que era probable que eligiera alojarse en una propiedad de alquiler vacacional.
Estos datos muestran la posibilidad de adoptar una de las tendencias que se ha visto en el último año, como lo es el staycation. En este concepto los consumidores optan por quedarse en su país, en lugar de viajar a un destino lejano, y realizar actividades de ocio como si estuviesen de vacaciones. Es una opción popular para aquellos que desean desconectar y recargar energías sin incurrir en los gastos o el estrés asociados con los viajes lejanos.
¿Cuáles son las preferencias de compra en la actualidad?
Independientemente del auge tecnológico, los consumidores de la región se sienten más cómodos realizando sus compras en tiendas físicas. En los últimos 12 meses, un 46% dice que utilizó una tienda física como canal de compra, a diferencia de un 39% que menciona haber utilizado algún dispositivo de comunicación como canal de compra.
Cabe destacar que un 33% y un 22% de los consumidores encuestados son personas jóvenes que tienen conocimiento de las nuevas tecnologías emergentes como la IA generativa (GenAI), así como de distintos canales de compra.
Referente a las compras en tienda física, le preguntamos a los consumidores qué atributos consideran más atractivos a la hora de comprar en ellas. Un 88% menciona que los descuentos o promociones son los principales atractivos, seguido por la atención brindada por los vendedores de la tienda con un 69%. No obstante, este último mencionado podría mejorarse según un 65% de los encuestados.
En contraste, las categorías que han sido mayormente adquiridas en los últimos 6 meses son alimentación con un 34%, electrodomésticos con un 31% y muebles o artículos de mejora para el hogar con un 29%.
A pesar de la preferencia de los consumidores por las tiendas físicas como canal de compra, podemos observar que las categorías que tienen un consumo considerable mediante compras por Internet son moda con un 24%, salud y belleza con un 19%, alimentación con un 17% y equipamiento deportivo con un 16%.
Otro hallazgo relacionado con las tiendas físicas es que más de la mitad de los encuestados señala que, a la hora de realizar las compras de consumo básico, acuden a los supermercados; el 70% de ellos dice encontrar todo lo que necesitan en este establecimiento, el 69% menciona encontrar una amplia selección de marcas y el 62% señala que los precios y/o promociones en estos establecimientos los motiva a realizar sus compras.
Factores decisivos
Gran parte de los consumidores (54%) encuestados señalan que es más probable que compren en comercios que ofrecen programas de fidelización de clientes y consideran que estos programas les resultan más beneficiosos porque ofrecen ofertas personalizadas según sus hábitos y necesidades.
De cara a los próximos 6 meses, se detectó que un 36% de los consumidores consideran comprar más en comercios que ofrezcan un servicio de entrega rápida, a diferencia del 27% de los consumidores que consideran realizar más compras en línea.
En los últimos 3 meses, más de la mitad de los consumidores (59%) han visto con frecuencia el aumento de los precios de los artículos, tanto en tiendas físicas como en compras por internet, seguido por un 49% de los encuestados que utilizan tiendas físicas como canal de compra, mencionando haber experimentado las colas más largas en la tienda y/o tiendas más concurridas. Por otro lado, un 49% dice haber experimentado que el plazo de entrega de un producto tarda más de lo acordado al momento de la compra en línea.
Ante a los problemas mencionados anteriormente, los encuestados toman las siguientes medidas; el 59% cambia de tienda frecuentemente, el 49% compra una marca alternativa del producto usual frecuentemente y el 44% compra el producto por internet ocasionalmente.
Teletrabajo: la mayoría ya no trabaja en oficinas
En esta encuesta preguntamos a los consumidores sobre sus formas de trabajar. Un 91% de los encuestados dice trabajar a tiempo completo, de los cuales casi la mitad menciona trabajar en una oficina (47%), mientras que la otra mitad labora de forma híbrida (45%), es decir, que pueden trabajar algunos días desde casa y otros desde la oficina u otros lugares de trabajo.
En años recientes, las empresas han adoptado el diseño de ambientes abiertos en sus oficinas para fomentar la colaboración, comunicación y creatividad entre sus empleados, promoviendo así una sensación de comunidad dentro de la organización. Sin embargo, el teletrabajo pareciera que está aquí para quedarse, en vista de que muchas empresas han optado no sólo por mantenerlo por razones de mayor productividad y satisfacción laboral, sino que ahora es utilizado como un poderoso beneficio de bajo costo para atraer y retener personal.
Las personas que trabajan de forma remota a menudo se concentran en el trabajo temprano en el día y tarde en la noche. Además, tienden a realizar una transición fluida entre las tareas personales y las actividades laborales a lo largo del día, lo que influye en los hábitos y necesidades de consumo.
A pesar del auge del trabajo remoto en otras regiones como Europa y el Medio Oriente, en Centroamérica y República Dominicana no se observa esta tendencia, debido a que los empleadores muchas veces optan por una modalidad laboral híbrida o completamente presencial, adaptándose a las necesidades y realidades del sector al que pertenecen. También es importante considerar que estas formas de trabajo difieren según los territorios.
Acerca de la encuesta
La Encuesta sobre Perspectivas del Consumidor de PwC Interaméricas tiene como objetivo darle a conocer a los comercios una idea más clara sobre las tendencias actuales de los consumidores. Este estudio se realizó durante los meses de diciembre y enero, con la participación de 170 consumidores procedentes de distintas partes de la región, incluyendo Panamá, República Dominicana, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Honduras. El rango de edad de los encuestados varía entre los 18 y los 60 años.
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Edereth Barrios
Socio Lider Regional de Clientes y Mercados, PwC Interaméricas