Posúdenie životného cyklu

Nielen tieto dve, ale i mnohé ďalšie otázky vieme zodpovedať pomocou metódy posúdenia životného cyklu produktu (LCA, z angl. Life Cycle Assessment). LCA je postup na posudzovanie environmentálnych vplyvov spojených so všetkými fázami životného cyklu produktu, od ťažby surovín cez ich spracovanie, výrobu, distribúciu a používanie daného produktu až po koniec jeho životnosti. Preto sa pri posudzovaní vplyvu na životné prostredie musíme na produkt pozerať komplexne. 

Existuje niekoľko spôsobov, ako sa dá LCA zrealizovať:

•  Metóda od kolísky po bránu (Cradle-to-gate): vplyv sa meria od ťažby surovín len do momentu, keď je produkt pripravený opustiť továrenské brány výrobcu.

• Metóda od kolísky po hrob (Cradle-to-grave): vplyv sa meria od ťažby surovín až do momentu skončenia životnosti produktu.

• Metóda od kolísky po kolísku (Cradle-to-cradle): vplyv sa meria od ťažby surovín až do momentu, keď sa produkt recykluje, príp. začne opätovne používať a  začína sa jeho nový životný cyklus.

Metóda je štandardizovaná a riadi sa normou ISO 14044:2006, vďaka čomu sa dajú výsledky porovnávať globálne i naprieč jednotlivými produktmi.

_{Muralikrishna,I. V., Manickam, V. (2017) ‘Life Cycle Assessment’ in Environmental Management. Butterworth-Heinemann, pp. 57-75.}

Na začiatku je definovaný cieľ a rozsah štúdie, po ktorom nasleduje analýza vstupov a výstupov pre každý proces (analýza inventára), ktorý je potrebný na výrobu daného produktu. Po zhromaždení všetkých informácií o vstupoch a výstupoch sa posúdi vplyv produktu na životné prostredie. Toto posúdenie pokrýva niekoľko kategórií vplyvu, napr.:

• Potenciál prispievať ku globálnemu otepľovaniu (tzv. uhlíková stopa)

• Kumulatívna spotreba energie

• Spotreba vody

• Čerpanie zdrojov

• Okysľovanie (spôsobuje kyslé dažde)

Výber kategórií vplyvu závisí od zvolenej metódy posudzovania a samotného produktu.

LCA je preto komplexnejším posudzovaním vplyvu výrobku na životné prostredie, pretože zohľadňuje oveľa viac aspektov produktu než len jeho emisie skleníkových plynov. Reálne sa totiž môže stať, že produkt dopadne dobre pri posudzovaní jeho potenciálu prispieť ku globálnemu otepľovaniu, no počas svojho životného cyklu spotrebuje príliš mnoho vody.

Metódu LCA možno použiť na identifikovanie tzv. hotspotov v životnom cykle, ktoré naznačujú, kde môže spoločnosť alebo jej dodávatelia prispôsobiť svoje procesy tak, aby sa znížil ich vplyv na životné prostredie. Pomocou LCA sa preto môžete dozvedieť zaujímavé informácie o vašom vlastnom dodávateľskom reťazci a jeho environmentálnych vplyvoch a vďaka tomu aj prijímať informované rozhodnutia, aby ste znížili vplyv svojej ekonomickej činnosti na životné prostredie. Napríklad v minulosti využívali spoločnosti výsledky hodnotenia životného cyklu svojich produktov na zmenu spôsobu prepravy surovín používaných vo výrobe, aby znížili svoju uhlíkovú stopu. Iná spoločnosť zasa zmenila materiál používaný na povrchovú úpravu svojich výrobkov, vďaka čomu sa dá jej výrobok kompostovať a nemusí sa spáliť. Znížila tým nielen svoj potenciál prispievať ku globálnemu otepľovaniu, ale aj okysľovanie, a tak zvýšila svoju konkurencieschopnosť na trhu. Metódu LCA používajú spoločnosti aj na uľahčenie rozhodovacieho procesu, keď presne nevedia, čo môže mať najväčší efekt, na zníženie environmentálnej stopy svojich výrobkov. Pomocou LCA môžu testovať rozličné možnosti, nájsť hotspoty a žiadané najefektívnejšie body na zmenu systému.

Ak teda chcete skutočne vedieť, čo by mohlo prispieť k väčšej udržateľnosti, odporúčame vám, aby ste zrealizovali posúdenie životného cyklu vášho produktu.