International Women's Day 2023

코로나19 팬데믹으로 자의적, 타의적으로 노동 시장을 이탈했던 여성들이 직장으로 복귀하고 있지만, 직장내 양성평등은 여전히 요원한 것으로 나타났다. 노동 시장은 여전히 전 세계적으로 여성에게 불평등한 곳이었다. 

PwC의 여성 고용환경 지수(Women in Work Index)에 따르면 OECD 33개국 내 여성의 사회 참여율은 2021년 소폭 증가했으나, 성 평등을 향한 진전은 여전히 더뎠다. 보고서에 따르면, 현재의 성별 임금 격차(여성과 남성의 중위소득 차이 백분율)를 해소하면 여성 근로자의 소득이 연간 2조 달러 이상 증가하는 등 수조 달러의 경제적 이득을 얻을 수 있는 것으로 나타났다. 그러나 2011년 17%였던 OECD 국가 내 성별 임금 격차가 2021년 14%로, 지난 10년간 단 3%만큼 좁혀졌다는 사실을 감안할 때, 지금의 임금 격차를 개선하기 위해서는 최소 50년 이상 걸리는 셈이다. 

특히 한국은 성별 임금 격차가 31.1%로 OECD 33개 국가 중 33위, 최 하위를 차지했는데, 성별 임금 격차가 가장 적은 국가는 룩셈부르크(0.5%)로 우리 나라와 큰 차이를 보인다. 다만, 2000년 41.7%에서 점점 격차를 좁히고 있으며, 2015년 이후로는 지속적인 감소 추세를 보이고 있다. 이 밖에도 여성 노동참여 비율(59.9%, 29위), 이사회 내 여성 비중(8.7% 33위) 여성 정규직 고용 비율(76.8%, 18위) 등 여러 분야에서 대체로 낮은 순위를 보였다. 전체적인 ‘여성 고용환경 지표’ 점수는 한국이 43점, 멕시코가 41점으로 OECD 국가 중 각각 32, 33위를 기록했는데, 이는 전년도 조사와 동일한 순위로 점수만 소폭 상승했다. 

성평등 지수에서 가장 우수한 성적을 거둔 국가 순위는 2020년과 비교했을 때 큰 변동은 없었는데, 지난해 3위를 기록한 룩셈부르크가 올해 1위로 올라섰고, 뉴질랜드가 2년 연속 2위를 유지,  슬로베니아는 1위에서 3위로 순위가 하락했다.   

2021년 여성의 실업률은 OECD 평균 6.7%에서 6.4%로 소폭 하락한 것으로 나타났다. 그러나 남성의 경제활동 참가율과 고용률도 비슷한 개선세를 보였는데, 이는 노동 시장에서 성평등을 향한 진전이 나타났다기 보다는, 거시경제 요인과 코로나 이후 전반적인 노동시장의 회복세를 반영한 결과이다. 

보고서는 특히, OECD 전체에서 여성 고용률이 (여성의 경제활동 참가율이 가장 높은) 스웨덴과 같은 수준으로 증가한다면, 연간 약 6조 달러의 잠재적 경제 이익을 얻을 수 있을 것으로 전망됐다.

[그래프] 한국의 성별 임금 격차 추이

한편, 이번 연구를 주도한 PwC 영국은 자국을 대상으로 전체 보고서 주제와는 별도로 ‘모성 페널티’에 대해 분석한 결과를 함께 발표했다. 성별 임금 격차의 가장 주요한 원인으로 꼽히고 있는 모성 페널티는, 2021년 OECD에 속한 유럽 25개국의 성별 임금 격차 원인의 60%를 차지하는 것으로 나타났는데(나머지 40%는 사회적 규범, 성 고정관련, 성차별 등의 사유), 일부 북유럽과 서유럽 국가에서는 75%를 차지하기도 했다. 

향후 20년 동안 남성이 지금보다 육아휴직을 더 많이 사용할 경우, 영국 전체에 미치는 영향을 분석하면 다음과 같은 결과를 예상할 수 있다.

• 영국에서 약 72만 명의 여성이 추가로 풀타임 고용을 유지하여 여성의 평생 소득 증가에 기여할 것으로 추정.
  
• 약 23만 명의 여성과  24만 명의 남성이 산후 우울증에 시달리지 않을 것으로 추정.
  
• 매년 약 66,000명(출생아의 10%)의 아동이 고등학생이 되었을 때 수학이나 영어에서 한 등급 더 높은 점수를 받아 평생 3억 3,000만 파운드의 수입이 증가할 것으로 예상.
  
• 건강 및 교육 환경 개선으로 사회가 혜택을 볼 수 있음. 예를 들어, 산후 우울증 발생률 감소로 인한 14억 파운드의 국민보건서비스(NHS) 절감 효과가 있음.
  
• 고용주는 채용 및 이직률 감소로 매년 2억 6,000만 파운드의 비용 절감 효과를 누릴 수 있음. 이는 추가적인 휴가 제공에 따른 비용을 부분적으로 상쇄할 수 있음.
  
• 고용주는 장기적으로 우수한 인재를 유치하고 확보할 수 있어 이론적으로는 더 행복하고 건강하며 생산적인 인력을 고용함에 따라, 수익성을 개선하는 데 도움이 될 것임.
  _{참고: 이러한 혜택이 모두 즉시 실현되는 것은 아니며, 본질적으로 측정과 증명이 어려움}