수소는 가장 풍부하고 가벼운 원소로써 다른 연료보다 에너지 효율이 훨씬 뛰어난 에너지원이다. 전통적인 수소생산방식은 다량의 이산화탄소를 발생시키는 문제가 있었으나(그레이수소), 기술의 발전으로 인해 환경적으로 지속가능한 그린수소의 대량생산이 가능해지고 있다.
[밝아오는 그린수소의 미래] 보고서에 따르면, 수전해 기술의 발전 및 재생에너지 생산원가 감소, 규모의 경제로 인해 향후 그린수소 생산비용이 지속적으로 감소될 것으로 전망된다. 2030년 경에는 그린수소 생산원가가 그레이수소와 동일한 수준에 이르게 되고, 2050년에는 절반 이하까지 예상되어, 그린수소 이용이 크게 증대할 수 있을 것으로 예측된다.
보고서는 화학 · 철강 · 난방 · 수송(친환경차) · 발전 등의 분야에서 전방위적으로 그린수소 사용이 증가할 것으로 전망하고 있으며, 지역별로는 에너지 소비량 등을 감안 시 연료 수입에 많은 비용을 지출하는 유럽과 동아시아 국가에서 그린수소에 대한 수요가 가장 많이 발생할 것으로 예상한다. 또한, 그린수소의 대규모 생산을 위해 고효율의 재생에너지 · 대규모 평지 · 풍부한 수자원 등이 필요한 점을 종합적으로 고려하여, 주요 국가별 자급자족 · 수출국 · 수입국 등 상황을 예측하고 있다. 한국은 높은 에너지 수요 대비 그린수소 생산잠재력이 낮은 국가라는 점에서 향후 주요 수입국 중 하나가 될 것으로 전망된다.
금번 보고서에서는 생산비용 감소에 따라 그린수소 수요가 크게 증가할 것이며, 이에 대한 각 국가와 기업의 발빠른 대응이 필요하다고 강조하고 있다. 이를 위해 각 국가와 기업은 빠른 시일 내 파일럿 프로젝트를 시작하여 실질적 경험을 얻고, 수소생산에 대한 학습곡선 및 규모의 경제 효과를 통해 경쟁력을 확보하는 것이 필요하다고 언급한다. 또한, 정부의 보조금 · 세금 · 규제 정책은 기업의 CAPEX에 막대한 영향을 주기 때문에, 정부가 수소생산을 지원하고 생산설비 투자를 장려하는 정책을 추진해야한다고 제안한다.
