« Augmenter les impots directs n'est tout simplement pas une option »

Le directeur général de la Mauritius Revenue Authority (MRA) a récemment affirmé que les recettes fiscales n'ont pas retrouvé leurs niveau Pre pandémiques. Dans quelle mesure cela réduit-il la marge de manœuvre du ministre des Finances ?

Les conditions qui prévalent compliquent la tâche du ministre des Finances. L'année dernière, la MRA a signalé une réduction de 5 % de la collecte des recettes, principalement en raison de la pandémie et des deux blocages que le pays traversait. Les différents secteurs de l'économie n'ayant pas encore retrouvé leurs niveaux d'avant la pandémie, il ne serait pas surprenant que la collecte des impôts par la MRA soit de nouveau affectée cette année. Cela nuira sans doute à la flexibilité du ministre dans ses dépenses.

Dans un contexte économique difficile, exacerbé par les retombées de la guerre entre l'Ukraine et la Russie, comment financer les dépenses budgétaires ?

La MRA a bien fait dans le passé pour collecter des revenus pour le gouvernement. Ce serait une bonne option de réintroduire les différents régimes d'amnistie fiscale qui ont été mis en place pour régler les différends et augmenter le recouvrement. 

De nombreuses recettes fiscales sont également bloquées dans des litiges. Bien que la MRA ait tenté de résoudre autant de cas que possible grâce au mécanisme de règlement extrajudiciaire des litiges fiscaux, il reste encore beaucoup à faire pour en réduire considérablement le nombre et augmenter le recouvrement. L’argent lié aux débiteurs de la MRA est un autre domaine sur lequel on doit se concentrer.

Maurice a bien fait en terme de recrutement massif de vaccins contre la pandémie. Nous avons également assisté à la réouverture des frontières de la quasi-totalité des économies. Et des secteurs comme le tourisme, qui reste l'une de nos principales sources de devises, se remettent lentement sur pied avec des prévisions encourageantes.

Cependant, la guerre en Ukraine a tout simplement entravé cette reprise.

Les prix des produits de première nécessité augmentent. L'on ne peut fermer les yeux sur la crise alimentaire qui se profile à l'horizon...

L'augmentation des impôts directs et indirects pourrait être une option rapide, mais cela aura des effets négatifs. Avec l'augmentation de la taxe de solidarité, les contribuables assument une énorme responsabilité en contribuant aux coffres de l'État. Les taux  d'imposition élevés, qui peuvent atteindre 43 % dans certains cas, découragent les employés qualifiés de s'installer à Maurice.

Les coûts de fonctionnement des entreprises augmentent également. Le salaire minimum, la Contribution Sociale Généralisée (CSG) et le Portable Retirement Gratuity Fund (PRGF) s'avèrent coûteux pour l'employeur. Par conséquent, augmenter les impôts directs n'est tout simplement pas une option.

Une augmentation générale du taux de TVA ne fera qu'aggraver la situation dans un contexte déjà inflationniste.  Une option viable serait d'augmenter les taxes indirectes sur des biens et services ciblés, ce qui augmenterait les revenus et en même temps ne réduirait pas la consommation de ces biens. Une augmentation marginale de la TVA sur les produits de luxe en est un exemple.

Le ministre des Finances est connu pour pratiquer une politique pro-socialiste ou de centre gauche. Cela dit, faut-il s'attendre à des impôts sur les grosses fortunes ?

L'augmentation de la fiscalité semble être l'option immédiate et simple dont dispose le ministre des Finances pour réduire le déficit budgétaire. Cependant, ne soyons pas naïfs !

J'ai expliqué plus tôt comment les taux d'imposition existants affectent le statut de Maurice en tant que juridiction fiscale attractive. Une augmentation du niveau d'imposition ne fera qu'aggraver la situation actuelle et nous pourrions assister ici à une délocalisation des capitaux de Maurice vers d'autres juridictions plus attractives.

D'autre part, il est plus que jamais essentiel de reconnaître qu'il est nécessaire d'examiner attentivement les dépenses gouvernementales. Alors que les dépenses sociales devraient être l'une des priorités dans le contexte actuel, le gouvernement devrait adopter une approche ciblée par rapport aux avantages sociaux qu’il offre à la population. Les temps sont durs et le gouvernement doit être vigilant quant à ses dépenses.

Le gouvernement devrait faire preuve d'une plus grande responsabilité vis-à-vis des conclusions annuelles du National Audit Office - ce serait une meilleure solution !

Doit-on s'attendre, selon vous, à une hausse de la Solidarity Levy ou à l'introduction d'autres taxes en vue de soulager les plus vulnérables ?

Le taux d'imposition d'un contribuable individuel peut atteindre 43 %. Le prélèvement de solidarité a presque doublé l'année dernière et il serait imprudent de l'augmenter davantage. L'Ile Maurice n'est plus attrayante pour les expatriés et beaucoup ont quitté le pays.

Et comme je l'ai dit plus haut, l'augmentation de la fiscalité aura un impact négatif sur la croissance des investissements et la création de richesse dans le pays.

Il y a une forte demande pour que les taxes, voire certaines conditions, soient enlevées de la structure des prix de l'essence et du diesel en vue de soulager les automobilistes. Vos commentaires.

II ne fait aucun doute que le pouvoir d'achat de la population a subi un sérieux recul avec les récentes hausses du prix du pétrole et ses effets d'escalade sur le prix des autres matières premières. On ne peut ignorer qu'il y a beaucoup de pression sur les prix du pétrole et du gaz avec le récent déclenchement du conflit entre l’Ukraine et la Russie.

Cependant, une analyse minutieuse du prix de l'essence indique qu'il existe effectivement certains coûts qui peuvent l'avoir gonflé. Par exemple, ii y a la contribution au Fonds de solidarité Covid-19 et aux vaccins, d'un montant de Rs 3 par litre. II est vrai que pendant la pandémie il y avait un besoin de solidarité, ce qui justifiait ce montant. 

Cependant, nous sommes aujourd'hui dans un scénario où les conditions sanitaires se sont améliorées et la majorité de la population est vaccinée. II a donc de bonnes raisons d'envisager de supprimer ces contributions dans le calcul du prix de l'essence.