Pourquoi se préparer pour l’assurance ESG

L’information sur les enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) ne se limite pas à produire des rapports. Elle doit au plutôt raconter une histoire — celle du cheminement de votre entreprise vers la durabilité — et fournir à vos parties prenantes les données dont elles ont besoin pour prendre des décisions éclairées.

Vos parties prenantes ne se satisferont pas de déclarations générales sur vos ambitions.

Elles veulent comprendre comment vous gérez et surveillez votre performance concernant les enjeux ESG qui leur importent. Elles veulent savoir quel est votre point de départ, quels sont vos objectifs et les progrès que vous réalisez. Elles veulent aussi être sûres que votre information est précise, fiable et complète.

C’est pourquoi les entreprises qui établiront des indicateurs de performance, qui fixeront des objectifs et développeront des systèmes prêts pour les missions d’assurance gagneront la confiance de leurs parties prenantes et se prépareront mieux aux obligations d’information sur les ESG et aux exigences à venir. Sans données quantifiables et sans audit externe, l’information risque de recevoir un accueil sceptique.

Raconter une histoire crédible

Nous avons récemment analysé les rapports ESG des 250 plus grandes sociétés cotées en bourse au Canada. Nous avons ainsi pu constater que l’information sur les indicateurs de performance, les métriques et les objectifs s’améliore, particulièrement en ce qui concerne le changement climatique, mais aussi qu’il y a place pour des rapports plus efficaces et plus crédibles dans de nombreuses entreprises.

Les initiatives suivantes permettent de publier une information plus comparable et surtout d’éviter de donner l’impression que la direction sélectionne les données qui favorisent l’image de l’entreprise :

Fixer des objectifs. Ceux-ci doivent être précis, quantifiables et porter sur le court et le long terme. Seules 22 % des plus grandes entreprises canadiennes publient actuellement des objectifs pour plus des trois quarts de leurs indicateurs de performance.

Montrer la progression en publiant un historique des données. La moitié des entreprises que nous avons analysées publient un historique de données pour la majorité de leurs indicateurs, mais 34 % seulement en publient deux ou plus.

Respecter les normes mondiales de publication de l’information. De nombreuses normes sont basées sur les recommandations du Groupe de travail sur l’information financière relative au changement climatique (GIFCC). Cependant, 77 % des sociétés de notre analyse ne suivent pas ces recommandations dans leurs rapports, et ne sont donc potentiellement pas préparées à répondre aux obligations d’information futures.

Ces nouvelles règles d’information forceront les entreprises à publier des données supplémentaires et, par conséquent, à donner une image complète de leur performance ESG. Or certaines de ces données pourraient ne pas être flatteuses. C’est pourquoi, dans leur préparation, ces entreprises devront évaluer l’impact de ces données défavorables sur les décisions de leurs parties prenantes et élaborer et communiquer un plan qui exposera comment elles prévoient suivre, surveiller et améliorer leur performance.

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L’importance de l’assurance ESG

Des données, des objectifs et des indicateurs efficaces permettent de créer une image complète de la performance ESG de l’entreprise. Mais pour que cette information soit utile, elle doit être fiable. Les investisseurs, les prêteurs et les organismes de réglementation, particulièrement, fondent de plus en plus leurs décisions sur les rapports ESG et attendent des entreprises qu’elles prouvent la crédibilité de leur information en obtenant une assurance externe. L’assurance inspire confiance et réduit les risques d’accusation d’écoblanchiment.

L’assurance limitée est un bon premier pas, mais elle ne peut être qu’une mesure temporaire aux yeux des organismes de réglementation et des investisseurs. Notre sondage mondial 2022 auprès des investisseurs nous a permis d’explorer les facteurs qui accroissent la confiance à l’égard de l’information sur la durabilité. Près des trois quarts des répondants qui investissent dans les sociétés canadiennes affirment qu’une assurance raisonnable est utile. Comparativement, 46 % seulement auraient confiance en une assurance limitée et insistent sur l’importance de se préparer pour l’assurance raisonnable et pour une information ESG de qualité investissement.

Au Canada, 8 % seulement des sociétés que nous avons analysées soumettent leur rapport ESG au même niveau d’assurance raisonnable que leurs états financiers.

L’assurance limitée est plus fréquente, à 18 %.

Comment mieux se préparer pour l’assurance ESG

De nombreuses sociétés canadiennes voudront probablement publier des données ESG auditées dans un avenir proche, d’autant plus que les organismes de réglementation envisagent d’exiger la certification de certaines données. Les autorités européennes viennent de publier la Directive sur la publication d’informations en matière de durabilité par les entreprises (CSRD) qui exige des entreprises présentes dans l’Union européenne de faire rapport sur leurs enjeux ESG et d’obtenir une assurance limitée sur l’information qu’elles publient. Elles passeront plus tard à l’assurance raisonnable.

Certaines entreprises prennent déjà des mesures pour se préparer à l’assurance. Les questions suivantes — et les réponses que vous y apporterez — vous aideront à repérer les manques et à prévoir les mesures à prendre avant de faire auditer vos rapports ESG :

Données : D’où proviennent vos données? Quelle en est la qualité? Existe-t-il une piste d’audit?

Estimations : Vos estimations clés sont-elles clairement consignées? Sont-elles raisonnables? Quelle en est la sensibilité?

Processus, contrôles et gouvernance : Quels processus et contrôles avez-vous mis en place? Avez-vous défini et documenté des tests de contrôle? Dans quelle mesure vos processus sont-ils manuels ou automatisés? Quel est le protocole d’établissement des métriques et des procédures d’assurance qualité?

Engager vos auditeurs pour votre préparation à l’assurance ESG pourrait vous être bénéfique. Ils sont en mesure d’aider votre équipe ESG à mieux comprendre le processus d’assurance, à connaître les éléments nécessaires à une assurance limitée et à se préparer pour une mission d’assurance raisonnable.

Utiliser l’assurance pour bâtir la confiance

Mesurer et suivre constamment votre information ESG et obtenir une assurance permet à vos parties prenantes de comprendre votre performance et son impact, et de la comparer. Vos rapports ESG deviennent alors un outil puissant qui inspire confiance et qui vous aidera à répondre aux obligations à venir.

Cependant, élaborer les processus qui vous permettront de réunir l’information adéquate et de créer des systèmes prêts pour l’audit prend du temps. Étant donné l’évolution de la réglementation et des attentes des parties prenantes, il vous faut agir maintenant.