Perspectives sur les rapports ESG : secteur minier

Tout comme plusieurs groupes influents, les autorités de réglementation en environnement et en santé et sécurité exercent une influence considérable dans le secteur minier canadien, de sorte que les sociétés minières poursuivent un vaste champ de priorités environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) : gestion de l’eau, inclusion et diversité, émissions de carbone, relations autochtones, etc.

Il peut s’avérer difficile pour les sociétés minières de déterminer quels risques et occasions en matière de durabilité revêtent une importance particulière. Ces difficultés sont exacerbées pour les sociétés qui évoluent dans plusieurs territoires. Pour ce faire, il leur faut un processus clair vis-à-vis de leurs parties prenantes, notamment une bonne compréhension de l’utilisation que chaque groupe de parties prenantes fait de ses rapports ESG.

Nous avons récemment analysé les rapports ESG et d’autres communications de grandes entreprises canadiennes du secteur minier et d’autres secteurs. Dans bien des cas, les communications présentent des lacunes à l’égard des nouvelles exigences réglementaires et répondent mal aux attentes des parties prenantes relativement au changement climatique. Cela dit, on remarque aussi des occasions pour les organisations du secteur de bâtir un lien de confiance avec les parties prenantes et d’augmenter leur valeur à long terme.

Les sociétés minières canadiennes se trouvent devant une montée des risques en matière de durabilité. Les consommateurs et autres utilisateurs finaux de produits manufacturés s’intéressent de près à l’origine des matières premières que contiennent les articles achetés, notamment en ce qui a trait à l’empreinte carbone des chaînes d’approvisionnement (en anglais seulement). Il est attendu des entreprises que leur approvisionnement soit écoresponsable et éthique, sans impliquer de travail d’enfants ou forcé. Selon notre analyse, beaucoup de sociétés minières sont en mesure de répondre à ces nouvelles attentes. Près de la moitié (46 %) d’entre elles, soit un peu plus que la moyenne canadienne de 43 %, divulguent la manière dont elles gèrent les risques d’esclavage moderne dans leur exploitation et leur chaîne d’approvisionnement. À plus grande échelle, 82 % des sociétés minières, soit nettement davantage que la moyenne canadienne de 59 %, dévoilent de quelle manière elles incitent leurs parties prenantes à communiquer sur les enjeux ESG d’importance.

Nous avons également constaté que de nombreuses sociétés minières prennent des mesures pour maintenir l’acceptabilité sociale. Les parties prenantes, dont les gouvernements, veulent que le secteur se mette réellement à l’écoute des communautés autochtones et des résidents dans les endroits où les entreprises mènent leurs activités. À défaut d’atténuer suffisamment les répercussions de leur activité minière sur les communautés – ou de produire des communications publiques sur la durabilité qui sont sensibles à la perception locale de leur bilan ESG –, les entreprises courent d’imposants risques d’atteinte à la réputation et à leur capacité d’exploitation. Notre analyse a montré que beaucoup de sociétés minières s’attaquent à ces risques en communiquant une stratégie ou des politiques ayant trait aux relations autochtones.

Nous avons également mis au jour certaines mesures que peuvent prendre les sociétés minières pour mieux gérer les risques ESG. Par exemple, nombre d’entre elles sont exposées à des risques liés à la main-d’œuvre, du fait que le secteur est traditionnellement masculin. La discrimination et le harcèlement au travail ont de graves conséquences sur les victimes et peuvent plomber la réputation de l’employeur, qui aura plus de difficulté à attirer et à conserver du personnel dans le cadre d’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. La fixation de cibles mesurables en matière de diversité et la publication de rapports de suivi peuvent être des atouts de taille dans une stratégie de main-d’œuvre. Malgré cela, seulement 10 % des sociétés minières étudiées ont adopté cette pratique.

Les sociétés qui ont des données ESG de haute qualité peuvent présenter à leurs parties prenantes l’information voulue sur la durabilité en montrant comment elles atteignent leurs cibles et intègrent la durabilité à leur modèle d’affaires. De tels objectifs vont souvent de pair avec le rendement opérationnel, puisque la réduction des émissions et de la consommation d’eau permet de réaliser des gains d’efficacité et de réduire les frais d’exploitation.

Plusieurs cadres sur l’exploitation minière durable le recommandent déjà à l’échelle des sites. Cependant, selon notre analyse, ce ne sont pas toutes les sociétés minières qui tiennent compte des effets en amont et en aval à l’échelle de l’entreprise et qui en parlent dans leurs documents publics. Cela devrait changer, car des règlements exigeant la communication des risques liés à la chaîne d’approvisionnement sont à venir.

Le fait d’avoir des cibles de durabilité et d’en faire le suivi peut aussi aider une entreprise à mobiliser des capitaux. Nombre de sociétés minières ont accès à des incitatifs fiscaux et à des subventions gouvernementales pour réduire leurs émissions. De plus, beaucoup de banques proposent maintenant des prêts liés à la durabilité aux sociétés qui démontrent de façon crédible leur rendement ESG, un critère qui deviendra sans doute de plus en plus fréquent pour l’octroi de financement aux entreprises.

Pour être utilisée dans la prise de décisions, l’information ESG doit être fiable. La certification par un tiers est une excellente façon d’inspirer une telle confiance. Les sociétés minières sont nombreuses à vouloir faire confirmer leur conformité aux cadres internationaux sur les activités minières et à d’autres normes, mais elles sont rares à le faire pour les obligations ESG en général. Notre analyse révèle que seulement 28 % des entreprises minières du Canada font certifier leurs indicateurs ESG, y compris les données sur les gaz à effet de serre. Ce nombre est appelé à augmenter prochainement, étant donné que les autorités de réglementation en feront un aspect obligatoire de la communication d’information.

Vous pouvez bâtir un lien de confiance avec vos parties prenantes actuelles et futures en présentant des rapports sur votre gestion des facteurs ESG, en ciblant les occasions de création de valeur et en atténuant les répercussions de vos activités sur l’environnement et les communautés avoisinantes.

Aujourd’hui, les sociétés minières peuvent obtenir un rendement quantifiable grâce à la présentation d’information sur les ESG, en reconnaissant et en divulguant la valeur de la durabilité qui est, dans bien des cas, déjà présente au sein de leur entreprise . Par exemple, une bonne relation avec les citoyens des localités où elles exercent des activités peut les aider à obtenir des approbations pour la poursuite de leurs activités et à prolonger la durée de vie d’une mine.

Les initiatives ESG peuvent aussi améliorer la performance financière. Par exemple, la réduction de la consommation d’énergie entraîne des gains d’efficacité, et l’instauration de protocoles de sécurité et de formation fait diminuer le taux de roulement. Les fournisseurs de matériaux bruts nécessaires dans une économie à faibles émissions de carbone peuvent définir leur rôle dans la transition énergétique, attirant ainsi capitaux et clients.

Plutôt que de se contenter de présenter des données, les sociétés minières canadiennes peuvent expliquer comment leur stratégie d’entreprise et leur stratégie ESG s’entrelacent pour laisser place à une exploitation minière durable.