Le temps est venu d’agir

Il est largement reconnu que les sociétés canadiennes des secteurs de l’énergie et des services publics auront un rôle essentiel à jouer dans la transition énergétique. Toutefois, bon nombre d’entre elles ne savent pas quelles actions prendre en raison de nombreuses questions complexes et interreliées.

Il y a actuellement un énorme décalage entre les importants objectifs fédéraux en matière de lutte contre les changements climatiques et les politiques et règlements provinciaux et municipaux connexes. Quand est-ce que les lignes directrices seront plus claires? Et qui paiera pour la transition énergétique? Afin de se préparer à une demande accrue d’électricité, les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics devront faire des investissements importants dans les technologies de production, de transport et de distribution. Cependant, il y aura une résistance sociale à de tels projets, ainsi qu’aux coûts qui y sont associés.

Malgré toutes ces questions persistantes, ce n’est pas le temps de rester immobile. Il sera impossible pour les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics de répondre à la demande accrue et de maintenir des tarifs abordables si elles attendent une plus grande clarté pour agir.

Les sociétés canadiennes des secteurs de l’énergie et des services publics doivent prendre l’initiative de déterminer la meilleure voie vers la décarbonisation dans leur juridiction, en contribuant à la décarbonisation des différents secteurs de l’économie au moyen de l’électricité propre. Nous présenterons les trois principales mesures que les dirigeants des sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics doivent prendre dès maintenant.

Nous nous attendons à ce que la quantité d’électricité nécessaire double, voire triple. Toutefois, il ne sera pas viable pour les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics de simplement doubler leurs infrastructures. Elles doivent étudier l’évolution de la consommation et planifier pour la demande accrue. Elles peuvent y arriver en améliorant l’efficacité de leurs investissements et en tirant parti des nouvelles technologies, comme le stockage d’énergie et les mesures de gestion de la demande, mais aussi en améliorant la coordination interrégionale pour favoriser l’échange d’énergie propre.

La planification intégrée des ressources basée sur des données historiques et la prévision de la charge électrique ont été utiles par le passé, mais une approche beaucoup plus holistique de la planification sera nécessaire dans un contexte bien moins prévisible. La planification doit être élaborée au moyen d’une compréhension tacite de l’ampleur de l’intégration des systèmes énergétiques autres que l’électricité dans l’ensemble de l’environnement socioéconomique.

Comment cela fonctionne-t-il en pratique? Les sociétés doivent d’abord déterminer les possibilités de décarbonisation par secteur, en accordant une attention particulière à la consommation d’énergie totale provenant de toutes les sources (par exemple, l’électricité, l’essence et le gaz naturel). Elles doivent ensuite évaluer l’ensemble des impacts et élaborer des scénarios liés à l’évolution du système énergétique. L’objectif est de pouvoir évaluer l’impact économique, social et environnemental de chaque scénario dans une perspective multidimensionnelle qui représente les intérêts des différentes parties prenantes afin d’optimiser les choix et les compromis.

L’électricité jouant un rôle important dans l’environnement énergétique de demain, les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics sont particulièrement bien placées pour fournir les renseignements et les ressources nécessaires à l’élaboration de plans énergétiques efficaces. Elles ont accès aux personnes, aux connaissances, aux outils et aux données nécessaires pour modéliser des scénarios fondés sur les faits. Toutefois, il est essentiel qu’elles collaborent de façon proactive avec toutes les parties prenantes pour créer un environnement de transparence et de confiance.

Les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics ont la possibilité de créer une communauté permettant la collaboration des fournisseurs d’énergie, des gouvernements et des organismes de réglementation. Le temps est venu de bâtir la confiance nécessaire à ces dialogues essentiels en apportant une vision objective des différentes options et en faisant preuve d’une transparence totale avec toutes les parties concernées dans un territoire donné. En fin de compte, l’objectif est d’établir des lignes directrices efficaces et de contribuer à l’élaboration de règlements créatifs et dynamiques.

Nous savons déjà que toutes les mesures à prendre auront une incidence sur les prix de l’énergie. Toutefois, la transition énergétique sera impossible sans l’adhésion sociale, de sorte que les sociétés doivent prioriser le maintien de l’abordabilité. Parallèlement à leurs efforts de planification énergétique, les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics doivent transformer leur structure de coûts, gérer efficacement la répartition des capitaux et recentrer la conversation sur les coûts de l’énergie.

Il sera essentiel pour les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics de chercher des occasions d’innover davantage. Il faudra déterminer les investissements technologiques permettant d’accroître les capacités. Est-il possible d’optimiser le réseau grâce à l’automatisation? La prévisibilité des processus d’entretien peut-elle être accrue? L’excellence opérationnelle sur le terrain sera également essentielle. Les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics ont une occasion unique d’élargir leur rôle dans le système énergétique, mais elles devront bien le faire et s’assurer d’agir de manière responsable.

Les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics ont également la possibilité d’élargir le débat sur les tarifs de l’énergie et de démontrer la part qu’ils représentent dans le portefeuille des consommateurs. Par exemple, lorsque les consommateurs se tournent davantage vers l’électricité, il est possible que leur facture d’électricité augmente, mais ils doivent comprendre qu’ils réaliseront probablement des gains d’efficacité importants et consommeront moins d’autres formes d’énergie.

Quoi qu’il arrive dans les années à venir, les sociétés des secteurs de l’énergie et des services publics seront de plus en plus importantes dans notre économie. Toutefois, si l’objectif est de prendre de l’expansion, de vendre des produits et des services non liés à l’électricité et d’être un conseiller en énergie de confiance, les sociétés devront gérer soigneusement la perception de leur marque sur le marché.