Meta社（旧Facebook社）インタビュー ― ソーシャルメディアにおけるイノベーションは、私たちと世界の関わりをどのように変えていくのか

つまらないオンライン会議もメタバース空間で行えば……

Harris：では、働き方についてお伺いします。これは非常に興味深いテーマです。メタバースはリモートワークを促進するでしょうか。今となっては、誰もがリモートワークに慣れてきましたね。メタバースはこの体験をよりよいもの、より魅力的なものに変え、職場の効果的な連携を促すとお考えでしょうか。

Callaghan：ええ、そう確信しています。もちろんこのテクノロジーが導入されるまでには時間がかかるでしょう。あなたはどうか分かりませんが、この席に着くまでの間に次のような話をしましたね。私はこの18カ月ほどの間ずっと在宅勤務を続けてきて、これ以上オンライン会議に参加したり、モニターに映る何十人もの顔を見続けたりするのは苦痛だという話です。

そこで私はメタバースのテクノロジーを試してみたのです。実際に自分のチーム会議をこの新しいプラットフォームを使って開催したところ、以前と同じ職場空間を共有しているような感覚を得ることができました。ブレインストーミングでアイデアを書くためにホワイトボードが欲しければ、すぐに仮想ホワイトボードを設置することができます。また、その環境に誰かを呼び入れたい時には、その人がヘッドセットを装着していなくてもボイスチャット機能で参加することができるため、両方の世界を融合することができます。

ただし、これらを実現するにはその機能がポイントとなります。これらのテクノロジーは、私たちが他者と対面している際に感じていた「同じ空間を共有している」という存在意識をもたらします。例えばあなたが私に話しかける際に私の右側に座っていれば、その声は右側から聞こえます。そして私が右を向けば、あなたの顔が見えます。一方で、どれだけ優れたカンファレンス・テクノロジーであっても、そうした感覚は全て失われます。スクリーンに大量の顔が並んでいるだけだからです。私たちの頭の中は、そのようなやり方で会議やイベントを処理するようにできていないのではないでしょうか。1つの空間を共有し、ある人から別の人の方に身体の向きを変えたり、移動したりするようにできているのです。メタバースのテクノロジーには、その感覚を取り戻させてくれるものがあると私は考えています。

仮想世界が実世界にとって代わることはありません。現実の世界で生活することが、これからも常に私たちが活動する上での最もよい形でしょう。ただし、両者の融合は進んでおり、現在の在宅勤務の状況がいつまで続くかも分かりません。テクノロジーはその融合された形を提供し、それが増え続けるオンライン会議の新たな選択肢になるのではないでしょうか。今後の展開を楽しみに注目しています。

また機能について言えば、個人的にはメタバースによる会議では終了後もそのやり取りが記憶に残りやすいと思っています。周囲を見わたすと会議のメンバーが席に着いており話をしていた情景が浮かぶため「あの場面であの人がこう言っていたな」と思い出せるのです。あくまで個人の意見ですが、大勢が参加する長時間のオンライン会議終了後、メンバーの半分は出席者の半数の話した内容を忘れていると思いますよ。私たちの脳は、そのようなやり方でコミュニケーションを処理するようにはできていないと思います。

Harris：では人間が最良で最適なコンテンツを選択するにあたり、AIは役に立つとお考えでしょうか。

Callaghan：その可能性はあると思います。もう1つ注目している分野なのですが、例えばポッドキャスティングが最近また流行しています。これもパンデミックの初期に人々がロックダウンを経験しより多くのコンテンツを聴くようになったころからです。また、AIテクノロジーがディスカバリー機能をサポートしてポッドキャストの人気を復活させる一因になっているというケースも散見されます。AIテクノロジーを使って音声ストリームとビジュアルフィールドを取り込めば、話したり、歌ったりするだけでなく他にもいろいろなことができるキャラクターをポッドキャストの音声ストリーム上に構築できます。

ソーシャルメディアをスクロールしている時にフィードから音声や映像が流れてくることを想像してみてください。以前は音声だけに頼っていたコンテンツディスカバリーが、AIテクノロジーによってビジュアル面でもサポートされるようになるのです。人々のコンテンツ開拓という意味で、大きな反響が期待できると思います。

ご存じのように多くのソーシャルメディアがビジュアルフィードを採用し、ユーザーはそれをハイスピードでスクロールしています。ビジュアルとオーディオの両方を使って注意を集める。これはAIテクノロジーに備わった機能であり、今後も必要に応じてそういったコンテンツのディスカバリーを大いに後押しするでしょう。

メタバースがいつ何をもたらすかは誰にも分からない

Harris：非常に楽しみですね。最後になりますが、画期的な変化の瞬間が訪れるのは3年先か、5年先か、10年先なのか分からないということを先ほどおっしゃいましたね。つまり、メタバースは「ビッグバン」にはならないという意味に受け取りました。「メタバース前」「メタバース後」が存在するような急激な変化ではないということでしょうか。徐々に変化が進展するというお考えだとすると、どのくらいかかるのでしょうか。今後数年間でしょうか、それとも10年間でしょうか、あるいは……どのようにご覧になりますか。

Callaghan：非常によい質問ですね。私がその正確な答えを知っていたら、おそらく今ごろ違う場所にいることでしょう。とはいえ、おっしゃることは確かにそのとおりです。変化は徐々に進むと考えています。はっきりと「ここが節目だ」と言える将来の一時点が存在するかどうかは、私には分かりません。

ただ、Metaで私の立場からさまざまな仕事を見ていると、一部の広告パートナーにおいては、すでに大規模なイノベーションが起きており、人々は新しい手法に大いに期待しています。また最近ひらめいた類似点についてですが、振り返れば歴史は常にイノベーションを加速させてきました。例えば世界大恐慌は映画産業に数々のイノベーションを促す役割を果たしました。映画館は必要に迫られ、ロビーでソフトドリンクやポップコーンの販売を始めました。B級映画やアニメ映画の上映もそうです。全ては館内に長く滞在してもらい、お金を落としてもらうために必要な仕掛けでした。結果的にそれが成功を収めました。現在のパンデミックとそれに伴う物事の推移は当時と変わらないと私は思います。

そして、こうした変化を本当の意味で活用できるのは、私たちのパートナーやクライアントだと考えています。没入型のこの新しい世界において、オーディエンスを開拓し、楽しませる新たな方法について、私たちは真剣に検討しているところです。私はこれが真の成功につながると思っています。特に音楽とオーディオはこれまでメタバースを重視してきた産業であり、素晴らしいことにいくつかのケースにおいて全く新しい手法が生み出されています。その他多くの業界もすでに私たちと協力し、テクノロジーとエクスペリエンスを生み出しています。

Harris：今後ますます加速していきそうですね。

Callaghan：そう思います。まだまだこれからです。

Harris：楽しみな時代ですね。今日はどうもありがとうございました。興味深いお話でした。メタバースから目を離すな、ですね。

Callaghan：おっしゃるとおりです。