企業のためのメタバースビジネスインサイト:メタバースとは何なのか

2022-03-22

はじめに

新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の流行により友人や家族に会えなくなった人たちの多くは、さまざまなオンラインスペースに集まりました。「あつまれどうぶつの森」の中で開かれる冠婚葬祭やキャンペーン、Minecraft(マインクラフト)の中で行われる卒業式。Netflixを一緒に見ながらのオンライン上でのおしゃべり。Zoomを介した親族との再会。これらのバーチャルのスペースは、単に「ゲーム」や「音楽や映画などのストリーミング」を楽しむ空間から、次第に現実生活の拡張版へと変化しているとも言えます。

人々が参加していたこれらの空間もある意味、メタバースの一種と言えるものでしょう。しかし、実際に利用している人たちの多くはそれがメタバースであるという認識をしてすらいないと考えます。

メタバースとは一体何なのか

一般的に、メタバースとはオンライン上に構成された3Dの仮想空間およびそこでのサービスを指します。ただ、何がメタバースで何がそうでないかについては、テクノロジー業界でも盛んに議論されています。メタバースの基本的な定義とは、物理的な現実、拡張現実、仮想現実を融合したオンライン上の共有空間と言えます。

しかし、メタバースは人々の単なるコミュニケーションスペースの1つにはならないと私たちは考えます。IoTやAR(拡張現実)、VR(仮想現実)、さらなる新テクノロジーを駆使することにより、メタバースは現実世界の至るところに存在するようになるでしょう。例えば、現実世界のあらゆるものをデジタルで複製できるため、ARグラスをかければ、現実世界の街中に実在する店(や職場、公園などありとあらゆるもの)がデジタルとして存在し、物理的に店内に足を踏み入れずに仮想空間上の店内でやり取りをし、商品を購入すれば実物を自宅に配送してもらうこともできます。

メタバースを定義する主な特徴としては、1)物理的かつデジタルである、2)常につながっている、3)現実世界の時間軸と同期している、4)完全に機能する経済圏を持つ、5)誰でも参加できる、6)コンテンツと体験を楽しめる、7)メタバース内の全てが相互運用可能である、といった点が挙げられます(図表1)。

図表1 メタ―バースを定義する主な特徴

2021年現在、これらの特徴の多くは可能性の面でまだ不確定です。しかし、形は多少違ってもこれらがメタバースの基本要件であるということは、多くのメタバース関係者の共通見解のようです。

終わりに

現時点では、メタバースは1つの哲学的な概念にとどまっています。

哲学的であるということは、実行の計画を立てにくいということであり、市場の成長含めて今後の保証はありません。

メタバースが単なるバズワードで終わるのか、本当に新しいテクノロジーとして業界全体を再編していくのか、現時点では不明瞭です。ただ、確実に言えるのは、メタバースが期待された形になるためには、多くの標準化や協働が必要だということです。本連載ではメタバースの活用を検討する企業や組織を対象に、先行する活用事例やメタバースに着目する意義、VR・AR・仮想通貨・NFTといったメタバースを取り巻くトピック、企業が活用する上での課題などを紹介し、成功に向けて必要なアクションを考察していきます。あらゆる業界に当てはまるであろう新時代のビジネスアジェンダを、これからともに考えていきましょう。次回は、なぜメタバースが近年になって脚光を浴びるようになったのかの背景と、企業が取り組むべき必然性を取り上げます。

企業のためのメタバースビジネスインサイト

メタバースのビジネス動向や活用事例、活用する上での課題・アプローチなど、さまざまなトピックを連載で発信します。

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執筆者

奥野 和弘

パートナー, PwCコンサルティング合同会社

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岩花 修平

パートナー, PwCコンサルティング合同会社

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小林 公樹

パートナー, PwCコンサルティング合同会社

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長嶋 孝之

パートナー, PwCコンサルティング合同会社

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