フェムテックが切り拓く女性の健康課題解決とビジネスの可能性 デジタルヘルスケアの新潮流【後編】

求められるニーズに合致した製品開発とデータ保護

辻：次に大企業とスタートアップのアプローチについて伺います。両者には違いがあるのでしょうか。もし違いがあるとすれば、それぞれの特徴や、イノベーション創出における課題について教えてください。

鵜飼：大規模企業からイノベーションが生まれにくい理由の1つに、製品や事業の立ち上げ方の違いがあります。フェムテックスタートアップは、製品の完成度が3割程度でも市場に投入し、その後は顧客からのフィードバックを元に素早く改善を重ねていく方法を取ります。

一方、大規模企業は製品を市場に出す前に、売上予測や技術的な問題がないかを入念に確認する傾向があります。この慎重なアプローチが、大規模企業におけるイノベーションのスピードを鈍らせている可能性があるのです。つまり、スタートアップの「まずは試してみる」というスピード重視の姿勢と大規模企業の「確実性を重視する」姿勢の違いが、イノベーションの創出に影響を与えているのかもしれません。

皆川：大規模企業でフェムテックに関連する新規事業を立ち上げた方の中には、事業計画が会社側が期待する売上目標に届かないために、事業が中止されてしまうケースがあるそうです。大規模企業特有の事情や制約が、フェムテック事業の成功を難しくしている側面も否定できません。

岡田：それはおおいにありますね。もう1つ大規模組織ならではの課題は各部門のコミュニケーション不足です。技術チームが開発した製品を営業チームに販売するよう求めても、それがお客様のニーズに合っていないことがあります。研究所と営業部隊が明確に分かれているため十分なコミュニケーションができず、ミスマッチが起きてしまうのです。

当然ですが営業チームとしては、お客様のニーズに合わない製品を売ることは難しいと考えます。この状況を改善するためには、営業チームと技術チームが密接に連携し、市場の状況やお客様のニーズを踏まえた製品開発を行うことが重要です。そうすることで、より効果的なイノベーションが生まれる可能性が高まるでしょう。

皆川：そのとおりです。過去にフェムテック関連の製品やサービスが失敗に終わったケースを見ると技術的な側面^※ばかりに注目し、ユーザーニーズや感情を考慮していなかったことが挙げられます。

とはいえ一口に「ユーザーニーズ」や「課題の把握」といっても、一筋縄ではいきません。フェムテックは個人的で繊細な問題を扱うため、外部からはそのニーズや課題が見えにくい分野です。また、同じ課題でも世代によって受け止め方が異なることもあります。ですから、個人ごとにニーズを見極めてアプローチ方法を変えないと、せっかくの製品やサービスが受け入れられないことがあります。

重見：フェムテック事業を成功させるには、企画段階から適切な人材を関与させることが重要です。フェムテック事業がうまくいかない理由を分析した論文※によると、企画と設計の段階から、現場のニーズを理解している人材を関与させることが重要だと指摘されています。また、データの取得方法も適切でなければ、せっかく集めたデータを活用できません。

このように、データ取得前の設計段階から開発者と利用者の両方の視点を取り入れることが重要です。この点でつまずくと、ニーズに合わない製品やサービスになってしまいかねません。

また、最近の論文では、データのプライバシーに関する指摘が増えています。個人的で繊細な情報を扱うフェムテック分野では、データの取り扱いに細心の注意を払う必要がありますからね。

皆川：データ保護の観点からは、日本企業の取り組みは評価できます。日本の企業はプライバシーや個人情報保護法への意識が高いため、データの取り扱いに関するリテラシーは高いと言えます。しかし、グローバルな観点から見ると、必ずしもすべての国や企業がそうとは限りません。利用者も製品やサービスの提供者側の姿勢に注意を払う必要があります。

※Warty RR, Smith V, Patabendige M, Fox D, Mol B. Clarifying the unmet clinical need during medical device innovation in women’s health - A narrative review. Health Care Women Int. 2024;45(7):811-839.

フェムテックの未来予想図――その展望と挑戦

辻：最後にフェムテック分野における今後の展望と、皆さんが個人的に、あるいは組織として取り組みたいことについてお聞かせください。

重見：個人的にはKids Publicで周産期うつや乳幼児虐待を減らしていきたいと考えています。このような領域はニッチで、マーケットも出てこないため、真面目に取り組んでいるプレーヤーは少ないのが現状です。

もう1つは適切な性教育です。幼少期から正確な知識と情報を得られれば、多くの課題が解決できます。そのためには親や保護者もこの重要性を理解する必要があります。残念ながら、子どもが「産婦人科を受診したい」と言っても、親や保護者が世間体を気にして反対するケースがあります。

また、そもそも受診の必要性を判断できないという現実もあります。こうした課題は、フェムテック企業や関連事業の普及により、1つずつ解決できるでしょう。私自身もこの変革に向けて精一杯努力していきます。

鵜飼：私たちの目標は、すべての女性が自分の思いを存分に実現できるような働き方を支援するプラットフォームの構築です。ただし、当社単独では実現が難しいため、42社の企業と協力しながら、このような社会の実現を目指していきます。

林：私たちの役割は、フェムテック市場の確立と、同市場でビジネスに課題を抱える企業の収益化支援です。黎明期であるこの女性特有の健康課題解決分野においては特に、アカデミア、医療従事者、政府、民間事業者などが連携してエコシステムを構築することが重要であり、PwCコンサルティングとしてもこれに注力しています。