第8回 病院長と語る病院経営への思い―小田原市立病院 川口竹男病院長―

患者さんのために良質な医療を提供したい
―「持続的な医療」を支える経営の安定―

小田原：
初めて川口先生にお会いしてから10年近くが経ちますが、当時から今に至るまで、先生の病院経営に対するモチベーションの高さには驚くばかりです。公立病院・民間病院を問わず、病院長の経営に対する意識は千差万別と感じますが、川口先生は周囲のメンバーを叱咤激励し、周りを鼓舞しながら、時に厳しい状況においても勇気を持って決断を下し、病院経営に向き合う熱量の高さには一切の衰えを感じさせません。先生の病院経営に関するモチベーションはどこから来るのでしょうか。

川口：
「良質な医療を提供するためには経営的に安定していないと実現できない」という考えが根本にあるように思います。例えば、患者さんにとって侵襲性の低いロボット手術を実施しようとしても、経営的に安定していなければそういった投資も難しくなります。新しい投資ができなければ、医療者を始めとした人を集めることも困難です。特に、医師が集まらなくなった病院のほとんどが厳しい経営状態に置かれています。持続的に良質な医療を提供するためには、経営の安定が不可欠なのです。

髙橋：
気になっていたのですが、先生が初めて病院長に就任した時は、どのような気持ちで引き受けられたのでしょうか。

川口：
私が米国留学から日本に戻って以降、小田原市には30年近く関与しています。そういった年月が、自然と市民のためにという思いを日に日に強くさせたのでしょうね。自分が関わっている患者さんを放り出すことは到底できない。周囲の期待にも応えていきたいと。当時はそのような気持ちでしたね。言い換えれば、地域に根差したということかもしれません。

人材獲得も病院長の重要な仕事
―外部の風を吹かせ、組織を活性化させる―

小田原：
人材確保という観点で、川口先生の人材獲得手腕についても目を見張るものがあると感じます。同時に、病院に限らずどの業界でもそうですが、異動や退職を伴う人事に関する意思決定には相当な胆力を要します。どのような考えや思いで対応されているのでしょうか。

川口：
正直、人事に関する意思決定には苦しい面が多分にありますが、病院長である自分こそが決断しなければならない場面が必ず出てきます。そういった時は「患者さんに良い医療を提供するために」という信念に立ち返るようにしています。また、市立病院が位置する小田原市は山と海に囲まれており、進取の精神がなければ井の中の蛙になってしまいやすい。自分たちの実施していることが常に正しいと思い込まないように、より一層、外の風を吹かせることが重要と考えています。決して自分たちの現状に安住することなく、組織を活性化させ続けることが病院のさらなる発展には必須だと思っています。

小田原：
どのようにして優秀な人材を見つけてくるのでしょうか。

川口：
人に恵まれたというのはあります。ただ、大学にはよく挨拶に行くようにしていました。何年か実施していると分かってくることもある。そういった長年の関係性の中で紹介いただくことも多いですね。もちろん、市立病院には人材を送らないと言われてしまう可能性も考えていますが、結局困るのは患者さんやその家族なので、恥はかき捨ての気持ちで、言わざるを得ない時には自らに鞭を打って言うようにしています。市立病院の医師は1つの大学医局に偏っているわけではなく、5つの大学医局から医師を派遣していただいています。人材獲得の面では市立病院の強みと言えるかもしれませんね。

髙橋：
外部からの人材獲得にあたっては、獲得元のケアも必要ですが、その人が入ってきた時のケアも必要になります。時に周囲から浮いてしまう、もしくは組織が浮かせようとしたりもします。何か気を付けていることがあれば教えてください。

川口：
よくよく話し合うように心がけています。意識的にそのような場を作るようにする。また、新たに入ってくれた人が何か新しいことにチャレンジする場合には、理由をしっかりと確認し、合理性がある取り組みと思えば、病院長としてしっかりと後押しするようにしています。

髙橋：
重責がある中で、組織としてやらなければならないこと、決めなければならないことをリーダーとして胆力を持って決断していると感じます。

携わる全ての方から選ばれる病院に
―働きやすい環境を提供したい―

小田原：
事務局のメンバーの方々と話をしていると、病院長から下りてきた病院長課題という言葉を耳にします。最近の病院経営に対する考え方および経営課題の抽出方法について教えてください。

川口：
これまでは、患者さんに適切な医療を提供していれば収益は自ずと付いてくる、そのような考え方を基に、適切な医療提供のためには何を実施すべきかを考え、実践するようにしていました。ただし、昨今は風向きが変わってきたように思います。材料や人件費、経費といったコストがこれまでにないスピードで上昇している。一方で、診療報酬制度により収益の上限は見えている。この状況を切り抜けるために、経営的な部分でどうしたらプラスになるのか、どのような医療を提供していかなければならないかについては、常にアンテナを張っているつもりです。特に、業界の異なる人の考え方などは参考になりますね。自分の思考の枠外からの話が聞けるので。

小田原：
新型コロナウイルス感染症が落ち着いて以降、病院経営に関する潮目は確かに変わりました。ここ1～2年は医療機関の経営改善に関する相談は非常に多くなっています。

最後になりますが、市立病院では、2026年の春頃に新病院の開院が予定されています。病院長として、これから力を入れたいことについて聞かせてください。

川口：
やはり一番は、医師や看護師を始めとした医療者を呼べる病院になること。そもそも医療者を確保しなければ、患者さんに良い医療を提供することはできません。働く人に選ばれる病院になる必要があり、そのためにも市立病院に携わる全ての人の自己実現が支援でき、かつ、働きやすい環境を整備して提供すること、これが私の使命だと思っています。これからも小田原の地で、患者さんに良い医療を提供していけるよう病院職員一丸となって頑張っていきたいですね。

小田原：
医療職や事務職も含めた働きやすさの追求は今後ますます重要になりますね。本日は、以前からとても気になっていた病院経営に対する川口先生の考えに触れることができました。貴重なお話をありがとうございました。