文明史から見えてくるエネルギー問題の本質と、人類社会が目指すべき未来【後編】

森の神フンババを打ち倒し、飢饉を招いたギルガメシュ王

坂野：エネルギー問題に向き合う上で、エネルギー革命とともに押さえておかなくていけないのが、資本主義だと思います。資本主義とは理念的な主義主張ではなく、無限成長を加速させるメカニズムであり、それがエネルギー革命と合わさることで産業の発展と人口の増加、そしてエネルギーの大量消費をもたらしたと言えるのではないでしょうか。

古舘：おっしゃるとおり、資本主義とは無限成長が可能だと信じることで成り立つ経済モデルです。それを信じることができたのは、エネルギーの大量投入が可能だと信じてきたからで、産業革命以降の200数十年間、その幻想が続きました。

しかし、化石燃料などのエネルギー資源や利用できる土地の限界、そして人口の増加などを考慮すると、無限成長を担保できるキャパシティはもはや地球にはなくなってきています。そこが問われているので、資本主義への信頼も揺らぎ始めているのだと思います。

私は資本主義を捨てるべきだと言っているのではありません。例えば、公害対策として煤煙浄化装置を開発するにも、それを実装するにもコストがかかり、そのコストは一定の経済規模がないと賄えません。「衣食足りて礼節を知る」と言いますが、経済的にある程度余裕がないと、環境投資に費用を振り向けることはできないのです。

ただ、富の追求だけが自己目的化し、地球環境を蝕み続けていると、結局は私たち人類の存続そのものを脅かすことになります。一定の経済規模を保ちながら、地球環境とどこでバランスさせるか。それが大事だと思います。

坂野：際限のないエネルギー獲得を欲する私たちの脳。私たちに内在するエネルギー消費を増大させる本性を、うまくコントロールしなければならないということですね。

古舘：そこが非常に重要なポイントです。脳をあまり自由に解放せず、理性でいかにコントロールするかです。

世界最古の物語として有名な「ギルガメシュ叙事詩」(紀元前1300〜1200年ごろ)には、森の守り神フンババを打ち倒して、森林伐採を進めたギルガメシュ王の話があります。金属製の斧を携え、最高品質のレバノン杉を切り倒していく王は、文明社会の象徴です。しかし、森の乱伐は神の逆鱗に触れ、人々はその後、7年にわたって飢饉に苦しんだという話です。

この物語を書いた人たちは、文明社会がいったん森に分け入れば、森は破壊され続け、その結果、洪水の頻発や土地の砂漠化などのしっぺ返しを受けることを経験から知っていたのだと思います。

人類は木を切り続ければ何が起きるかを知っていながら、森林伐採の誘惑を止めることができませんでした。そうして豊かな土地を失っていったのです。

これは化石燃料を大量に消費し、地球温暖化を止められない現代と全く同じ構図だと思います。気候変動に関してはいまだに懐疑派の人たちがいますが、化石燃料は遅かれ早かれ必ず枯渇する運命にあるので、気候変動を深刻と捉えるかどうかにかかわらず、どのみち化石燃料に頼らないエネルギー消費のあり方を考えていく必要があります。

だとしたら、温暖化についての危機感が高まっている今こそ、エネルギー資源枯渇の問題に対して対策を考え、行動する絶好の機会ではないでしょうか。

坂野：エネルギー多消費社会から、より少ないエネルギーで経済活動や日々の生活を成り立たせる社会へと舵を切る。難問ではありますが、企業も生活者としての私たち一人ひとりも、その方向に向かって意識と行動を変えるべき時ですね。

古舘：例えば、エネルギー消費を抑えるには、誰もが知っているリデュース、リユース、リサイクルの3Rを徹底することが第一歩ですが、大事なのはその順番です。まずは使う量を減らす、使用頻度を下げるリデュース。次にすぐに捨てずにできるだけ再利用するリユース。そして最後に原材料のリサイクルです。廃棄して新たにモノを作るよりは少ないですが、リサイクルするにも新たなエネルギーの投入が必要となるので、3番目なのです。

企業側も、なるべくモノの消費を抑えるビジネスモデルにシフトすべきだと思います。サーキュラーエコノミー（循環経済）を前提に、最初から循環させやすい製品設計にしたり、「モノの所有から利用へ」の世の中の流れに沿って売り切り型のビジネスから、長く使ってもらうサービス型のモデルに転換したりするなど、できることはまだまだあるはずです。

特に若い世代は、モノを所有することへの執着が少なく、地球環境の有限性に対する意識が高い傾向にあるので、そうしたニーズに応えていくことは、経済合理性の観点からも重要だと思います。

磯貝：世界に目を向けると、資源や環境に有限性がある中で、経済合理性を成り立たせながら持続可能な社会の実現に向けて能動的なチャレンジを行う企業が増えています。そうしたイノベーションを起こすには当然リスクも伴いますが、金融市場もそうした前向きなリスクテイクを評価する傾向が強まっています。しかし、その流れに日本はまだ十分対応できていないのではないでしょうか。

古舘：政府が2050年のカーボンニュートラルを宣言したこともあり、日本では大きな目標にだけ関心が集中しがちですが、サーキュラーエコノミー実現に向けた地道な活動など今すぐできることにも、もっと努力を払うべきだと思います。

坂野：エネルギーの語源であるアリストテレスの造語「エネルゲイア」には、事物が運動や変化を通じて目的を達した状態という意味があるそうですね。エネルギーをめぐる私たちの旅の未来を展望する上で、とても示唆に富む逸話だと思います。

古舘：アリストテレスは、種子が持つ潜在能力のことをデュミナスと呼び、目的を達して花となった状態のことをエネルゲイアと呼びました。旅に例えて言えば、移動に伴って使った運動エネルギーだけでなく、その人が旅をする目的や旅への情熱もエネルギーの構成要素として組み込まれる概念です。

こうした視点を取り入れると、人類がつくり上げた社会は多かれ少なかれ、人の意志の力、すなわちエネルゲイアが反映されたものだと捉えられます。志を持ち、こうありたいという未来を想像できなければ、デュミナスは蓄えられずエネルゲイアは発現しません。

私たちの次の世代を含めた長い旅の先にあるエネルゲイアを見通し、そこからバックキャスティングして将来に至る道程を考え、今できることをすぐに実行する。次の世代にどのような流れをつないでいけるかが、私たちに問われていると思います。

坂野：エネルギー活用の効率化、低コスト化一辺倒で発展してきた社会を、エネルギーを大切に使う社会に転換するために、私たち一人ひとりがやるべきことを再認識できた気がします。

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