ヘルスケアのエキスパートと語る 脳の健康究明でウェルビーイングは実現できるか【後編】

BHQによる脳の可視化が医療の在り方をも変える可能性

小原：
最新のテクノロジーの活用や学術研究の進展により、医療やヘルスケアは日々進化・成長を続けています。そのようなイノベーションをもたらすキーの一つとして、脳に着目した脳科学が注目されていると言えます。まだまだ未知の領域も多い分野ですが、一例として脳科学の最新の知見を反映したアプリも登場してきており、昨今注目を浴びています。後編では、ヘルスケアにおいて脳科学がどのようなイノベーションをもたらすことができるのか、またそのようなイノベーションをビジネスとして実現し、社会に展開していくために求められているものは何かを議論していただきます。

三治：
遠山さんは認知症の予防というミッションを脳に着目して解決されようとしていますが、その中で脳科学への造詣を深められていますね。例として、脳の健康管理指標であるBHQ（Brain Health Quotient）をサービスに取り入れようとされています。日本発の国際標準規格でもあるBHQに着目された理由を教えてください。

遠山：
ひょんなことからBHQという指標の存在を知ったのですが、「脳の機能の計測がすでにできるようになっているのか」と驚いたのを覚えています。自分の脳の状態を何かしらの数値で見ることができたら、「〇〇の数値が下がっているから、●●の機能が低下している可能性がある」といった具合に、自身の健康状態について腑に落ちることも多くなるはずです。

三治：
面白いですね。例えば「海馬が縮小しています」と言われても、ユーザーからすれば「そもそも海馬って何？」と疑問に持たれるかもしれません。BHQによって脳の健康度を直感的に理解できることで、サービス提供者とユーザーの意思疎通がスムーズになる効果もあるのですね。

堀井：
分かりやすさというのは、ヘルスケアにおいてはとても重要です。因果関係や明確な医療効果があるか否かを患者に分かりやすく伝えることで、よりよい医療行為を提供することが可能になるからです。テクノロジーの発達により、個人のバイタルデータとBHQを組み合わせることができれば、身体と脳との明確な結び付きの解明や、認知症の早期発見も期待できますね。

遠山：
そうですね。今後さらなる検証が必要ですが、BHQの測定データと私たちのアプリのデータを紐付けることで、各ユーザーの特性と認知症の因果関係が少しずつ見えてきています。例えば、日ごろの運動量が明らかに少ない人は、運動している人に比べて認知機能の低下が若年から始まる傾向にある、といったことです。

三治：
経年変化のデータを定期的に取得することの重要性はヘルスケアでよく強調されますが、自らの行動の結果が脳にどのような影響を及ぼしたかがBHQによって可視化されれば、ユーザーにとってはモチベーションになりますね。

堀井：
こうした状況は、ヘルスケアを提供する側、特に医療提供者にもメリットをもたらすと思います。認知症の領域においてはこれまで、目に見える事象からしか患者の状態を把握することができませんでした。しかし脳の状態が可視化されれば、それをもとにした処方が可能になります。
例えば同じ症状で同じ治療を施したとしても、BHQが同じように向上するとは限らないでしょう。つまり脳の状態や特性をもとに、どのようなアプローチが対象にとってベストかを判断できるようになるのではと思うのです。

日々の積み重ねこそウェルビーイングである

三治：
ここまで、ウェルビーイングを軸にしたヘルスケアの変化の可能性やイノベーションの起こし方など、多岐にわたる議論をさせていただきました。最後に、お二人にとって「ウェルビーイングとは何か」をお聞かせください。

遠山：
難しいですね……。私たちスタートアップは、目の前の課題の解決にただひたすらに真摯に取り組んでいるだけですが、それこそがウェルビーイングなのかなと。つまり、毎日の積み重ねが、いずれユーザーやその家族、さらには社会のウェルビーイングにつながると信じているんです。

昨今、ウェルビーイングという言葉が世の中に広く浸透していることは望ましいと考えています。私たちが日々従事していること一つひとつが誰かの幸せに寄与することなのだと実感しやすい世の中になっているからです。そのような思いを持てれば、従業員も私も、また他のスタートアップの方々も、やりがいを持って課題解決に邁進していけるはずです。

堀井：
幸福感や喜び、感動といった言葉は常に存在してきましたが、ウェルビーイングという言葉にぴったりと該当する日本語はない気がします。もしかすると、これは日本人がこれまでに持っていなかった概念なのかもしれません。

今すぐ価値につながるかは分からなくても、自分がよいと思うことを全力でやっていきたい。きっとその行動がうねりのきっかけになり、渦になり、やがて波になって世の中を変えていけるのではないかと、今日のディスカッションを通じて意を新たにすることができました。

三治：
非常に興味深いお話をありがとうございました。お二人との議論を通じて、脳科学によるイノベーションの可能性や、ウェルビーイングのありさまについて、より具体的に分かるようになってきたと思います。お二人の活躍がさらに楽しみになりました。

前編はこちら