西村雄一氏（プロフェッショナルレフェリー）×久保田正崇対談【後編】
テクノロジーの進化が未来にもたらすメリット

レフェリーや監査人の仕事はAIに置き換えられるのか

久保田：
デジタル化やテクノロジー導入を巡っては、「AIが人間に取って代わるのでは？」といった警戒感がくすぶり続けています。サッカーでも今後、AIの活用場面がさらに広がることで「もうレフェリーは要らない」などの極論が出てくるような懸念はありませんか。

西村：
そうした意見も一部にはあって、例えば「オフサイドの判定は副審ではなくAIに任せてもよいのではないか」といった声はその代表的なものです。選手の位置がオフサイドラインよりも前に出ていたかどうかの判別はAIでも可能でしょう。ただ、サッカーのレフェリーがピッチ上で行うジャッジは、単純な「判別」ばかりではありません。

例えば、ファウルがあったとして、ファウルを受けた側のチームが利益を受けそうな場合には、レフェリーの裁量でファウルの採用を一時的に見送り、プレーをそのまま続行する「アドバンテージ」を適用することができます。しかし、そのチャンスが予測したように実現しなければ、保留していたファウルを採用するという決定をするわけです。

このように一瞬で変わる局面をいかに見極め、プレー継続の適否をどう判断するかといった黒でも白でもない「あいまいなグレー領域」のジャッジは、やはり人間だからこそ可能なことです。AIに全てを任せたら、反則を検知した瞬間にプレーは全て止まってしまうのではないでしょうか。

久保田：
まさにマネジメントの範疇ですね。私どもPwCでは、監査におけるAI活用の可能性を探っているのですが、研究から分かってきたのは、現状のAIにできることには限界があり、会計データの中の「怪しい」「黒に近そう」という箇所をリストアップするところまで、ということ。

おそらくサッカーのジャッジでも、「ファウルかもしれないが、違う可能性もある」という事象のリストアップはできても、「黒か白か」「○か×か」という最後の決定は人間にしかできないのではないでしょうか。しかも、決定したジャッジに納得してもらうためには、監査人であれば会社や投資家との、レフェリーであれば選手・監督やチームとの信頼関係が欠かせません。単純に「AIが人に置き換わる」とはいかない所以は、そこにあると思います。

西村：
そのとおりですね。もしかしたら比較的近い将来、テクノロジーがレフェリーの形態を変えることはあるかもしれません。例えば、審判員が選手と一緒にフィールドを走る必要はなくなり、必要な場面でフィールドに登場するなどです。しかし、人と人の信頼関係や審判技術の本質を超えて、全てのジャッジがテクノロジー任せ、デジタル化された全自動になるとしたら、それはよほど遠い未来のことだと思います。

テクノロジーの進化は目覚ましい。けれども、最新のツールを使える試合は限られています。日本サッカーの最高峰であるJリーグではVARを利用できますが、少年サッカーや全国高校サッカー選手権などではVARは利用しません。もしそこでのジャッジミスが若者たちの夢を壊すようなことにつながったら、その悲しみの重さは、どのレベルの選手においても等しいものだと思います。となると、レフェリーの判定スキルはテクノロジー頼みであってはいけませんし、本質的な部分でのスキルが低下するなどということは絶対にあってはならない。テクノロジーへの対応はもちろんですが、スキルの維持・上達はレフェリーに課せられた普遍の責務なのです。

久保田：
これまで維持してきたスキルのレベルを低下させることは当然許容できないし、さらに上積みが必要という点は、監査に関しても同じです。

大企業なら監査にAIを活用できても、小さな会社ではそれが難しい。そうすると昔ながらの経験に基づく勘だとか、「リスクのある領域を直接確かめる」という基礎的な監査スキルもこれまでどおり重要であり、それに加えて、デジタルを使いこなすための幅広いスキルが私たちにも求められるようになっています。

レフェリーと監査人は未来をつくる

西村：
VARについて私がよく説明するのは、それがレフェリーのためにある技術ではなく、選手のためのツールであるという点です。VARの存在によって危険な反則が減れば、努力を重ねて技術を磨いてきた選手の技量が遺憾なく発揮され、正当な評価を得られます。目の覚めるようなプレーで多くの人に感動と希望を届けてみせる──それこそがプロスポーツのあるべき姿です。

久保田：
監査にも通じるお話です。テクノロジーは誰のためのものか──AIの活用が浸透すれば、選手のフェアプレーと同じで、企業は会計上の細かな不正ができなくなります。その結果、「黒か白か」「○か×か」という最後の決定の部分だけを議論することになり、企業側の負担が減ります。公開情報の信頼性が高まることで、投資家にもメリットがもたらされます。テクノロジーを適切に生かせば、全てのステークホルダーに対してプラスの影響が期待できるのです。

ただ、小さな新興企業に大企業並みのガバナンスを求めると、彼らに潜在する成長の芽を摘むことにもなりかねません。東京証券取引所は2022年4月から、現在の1部、2部、マザーズ、ジャスダックの4つの市場を「プライム」「スタンダード」「グロース」の3市場に再編しますが、それに伴って求められるガバナンスのレベルがより明確化されることで、投資を受け入れるためのハードルが低くなり、結果として企業の成長を後押しすることが期待されています。

西村：
レフェリーにとっても選手の成長は嬉しいものですし、そこに寄り添えることがまさにサッカーに関わる醍醐味です。Jリーグで汗まみれになっていた駆け出しの選手が、欧州などのビッグクラブに移籍するという夢をかなえて海外に雄飛し、日本代表の一員としても不可欠の存在になる。そしてまたJリーグに復帰し、日本の観客に元気な姿を見せてくれる。私が大学サッカーを担当していた頃にご一緒した選手が、ともに成長しJリーグのピッチで再び顔を合わせ、引退まで見届ける。

当時は、お互いに上手ではなかったかもしれませんけど、未来でまた巡り会って喜びを分かち合えたりするんですよね。選手の夢や運命を私のジャッジが左右する可能性があるわけです。夢と感動を支える者としての責任の重さとやりがいを感じます。

久保田：
とてもよく分かります。企業にも成長段階があり、子供のような企業からだんだん大企業になって成熟していくわけです。まだ若くてAIやテクノロジーを活用しきれない企業に対しても真摯に対応していかないと、大企業へと成長する機会を奪ってしまうことになります。小さなビルの一室から始まった会社が、都心のビジネス街にオフィスを構えるほどの大きな企業になる。監査人として、企業の成長に少しでもお役に立てるのであれば、こんなに嬉しいことはありません。レフェリーと監査人、2つの仕事に響き合うものは実に多いですね。