若宮正子氏×鈴木智佳子対談【後編】
デジタル技術は人生100年時代を楽しむためのパートナー

常識もスタンダードも変わる。今を素晴らしく生きることが大切

鈴木：
若宮さんはご講演やご著書の中で、常に「まず、楽しみましょう」というメッセージを発信していらっしゃいます。どうすれば年齢に関係なく、“楽しむこと”を忘れずに生きられるのでしょうか。

若宮氏：
高齢になると、自分の髪の毛が抜けたり、歯が抜けたり、親しい友達が亡くなりもして、人生における喪失体験を重ねることになります。一方デジタルの世界では、「昨日できなかったことが今日できるようになる」喜びを何歳になっても得られるのです。私がパソコンを教えていた80歳の方も、目を輝かせて「先生、できました！」と報告してくださるのです。そうした喜びを明日も明後日も続けることができたら、年齢など関係なく、いつまでも元気でいられると思いませんか。

鈴木：
本当にそうですね。成功体験を重ねることはとても大切ですし、楽しいですから、元気になりますよね。逆に、ノルマや「やらなければいけないこと」を決めると、それに縛られて楽しめなくなってしまいます。

若宮氏：
おっしゃるとおりです。予想のつかない数年先の計画を立ててうまくいくかどうか不安を抱くよりも、今、一番素晴らしいと思えることをやればよいのではないでしょうか。今の時代は、さまざまなことが目まぐるしく変わります。常識とされるものも次々と新しくなっていきます。

鈴木：
ひと昔前は、大学に進学して、就職し、女性ならば結婚して子どもを産むことが1つの「スタンダード」でした。しかし、若宮さんがおっしゃったように、そのような常識自体が変わってきています。誰かが決めた不確かな“正解”を押しつけられて、やってみたところで、それが自分の尺度に合わなければ楽しくないですよね。

若宮氏：
はい。人様の目を気にして、「誰かに何かを言われないようにする」ことを最優先に振る舞う人が多いようですが、そのような方々には、「私のように、誰かに何かを言われることを覚悟した上で行動すると、すごく気が楽ですよ」とお伝えしたいです。

失敗は「大輪の花」の肥料になる

鈴木：
「自分は自分」と思うことができる若宮さんの生き方の根底にはどのような考え方がおありなのでしょうか。

若宮氏：
考え方というよりも、戦争中の学童疎開を通じて徐々に身に付いていった処世術のようなものかもしれません。9歳で家族と離れて暮らして、周りは大人や上級生ばかりで、人間関係に逃げ場がありませんでしたから。私に限らず、その頃の子どもたちって、みんな苦労していて、自立していたのでしょうね。他人がどう感じようと自分は自分ですし、何かに挑戦して思ったとおりにならなくても、それも1つの経験として受け止めればよいのです。

自分の過去に照らして今の社会を見ていると、若い人たちが失敗をとても怖がっているように感じます。若者から「81歳でプログラミングに挑戦するなんて、よくそんな勇気と決断力がありましたね」と言われることがあります。プログラミングでケガをするわけではありませんし、嫌ならやめればいいだけですよね。始めることに勇気や決断力なんて必要なかったのです。逆に、「なぜあなたはそう思うの？」と尋ねると、挫折が怖いという返事が来ます。確かに私は、支援してくださる方がいらっしゃったので、自分が開発したアプリを公開できました。でも、もし公開できなかったとしても挫折だとは思わなかったでしょうね。「プログラミングで遊んで面白かった」と、笑って終わりだったはずです。

鈴木：
確かに、私が社内で取り組んでいるデジタルスキル向上の取り組みでも、それは同じですね。期待したほどうまくいかないケースがあっても、そのチャレンジ自体がポジティブなことですから。これまでは成功例や好事例を紹介してモチベーションを高めることが多かったのですが、若宮さんのお話をうかがって、今後は失敗例も紹介してみようと思いました。最初から良い結果が出なくても、その後に改善した事例を紹介すれば「失敗なんてない」と気づいてもらえるかもしれません。

若宮氏：
そうですよ。失敗は価値のあることなんです。50歳の頃、英語教室に通っていたのですが、修了式で先生が「一番貢献した生徒さんに賞状を授与します」とおっしゃって、賞状を受け取ったのが私でした。私自身、貢献した覚えはありませんでしたし、他の生徒さんたちが「なぜあの人なの？」と不思議そうな顔をしていました。すると先生が「若宮さんはこの1年間でたくさんの間違いをしました。他の皆さんもその様子を見て、『あれはいけない』と気づくことができたはずです。先生も『この教え方をすると、ああいう間違いが起きる』と分かりました。だから、最も貢献した生徒は若宮さんです」とお話しになりました。その言葉を聞いて、なるほど失敗は悪いことではない、むしろたくさん失敗したほうがよいのかもしれないと思ったものです。

鈴木：
大事なのは失敗を受け入れて、そこからチャレンジしていく姿勢ですよね。

若宮氏：
2019年にノーベル化学賞を受賞なさった吉野彰先生も、「失敗しないと絶対に成功しない」とおっしゃっていました。失敗は、大輪の花を咲かせる肥料になるのだと思います。

デジタルを介して世界と協調することで、もっと幸せになれる

鈴木：
おっしゃるとおりですね。知識だけではなくて、深く、豊かな教養に裏打ちされたリーダーが求められていると思います。それこそ知識や知能という面では、デジタル技術の進化によって、AIが人間の仕事を奪う時代が来ると危惧する声もあります。私は、デジタルは本来、人間が幸せになるための道具だと思っています。若宮さんはどのようにお考えですか。

若宮氏：
デジタル技術をただ使えばよいということではなく、それを使うことによって人間が幸福にならなければいけません。技術とは本来、そのための手段です。AIが人の仕事を奪うというテーマにしても、同じような議論は私が生きてきたこの85年間に何度も繰り返されてきました。電話の自動交換機が登場したときは交換手の仕事がなくなると言われましたし、ワープロが開発されたときにはタイピストの失業が懸念されました。しかし、その後スマートフォンやPCの普及によってかつては存在しなかった多くの職業が生まれています。今後は5Gから新たな仕事が出てくるかもしれません。そうした新たな仕事を通じて、新しい価値を世の中に提供できると思います。

鈴木：
変化に順応し、自ら新しい価値を生み出していこうという考え方には大きく共感します。このとき、考えなくてはいけない要素は、テクノロジーが進化する速度ではないでしょうか。黒電話がなくなるまでには相応の時間を要しましたが、それに比べてスマートフォンが携帯電話に取って代わるまではわずか数年とものすごい速さでした。そのスピードから、新しいテクノロジーについていけないと感じている人もたくさんいます。

ただ、そのテクノロジーを生み出しているのは人間です。やみくもに怖がるのではなく、若宮さんのように、学ぶことの喜びを感じながらテクノロジーがもたらす変化にキャッチアップして、「変わったことでこんなに便利になった」と前向きに受け止められれば、生きていくためのパワーになりますね。

若宮氏：
そうですとも。これからの時代、変化のスピードはさらに速くなっていくことでしょう。昭和の時代は、大きな船を造るとか、新しいトンネルを掘るとか、20～30年もの時間をかけてやり遂げる重厚長大型のプロジェクトが花形でしたが、これからは軽佻浮薄とされるような、軽量で開発に手間がかからずとも多くの人の役に立つ、新しい方向へのチャレンジが良い結果を生んでくれるはずです。

鈴木：
テクノロジーの進化で、逆にやりやすくなったことも増えています。リモートワークの普及は、仕事の相手が日本にいようと海外にいようと、仕事の本質にはあまり影響しないことを多くの人に気づかせてくれました。物理的に「会う」ことが難しくなった代わりに、距離や国境という意識は薄らいだといってよいでしょう。今、目の前にあるデジタルツールの向こうには、「近くなった世界」が広がっています。だからこそ、より多くの人に積極的に世界へとチャレンジしてほしいですね。

若宮氏：
本当にそうですね。日本にとどまらず、外国とも競争だけではなく協調することが必要です。デジタル技術がもたらすツールを活用して世界中とつながることで、人類はもっと幸福になれるはずです。世界中の人たちとともに、共通の“家”である地球を壊さないように目配りをしながら、新しい産業や社会を生み出していってほしいと思います。